, elle n'avait pas encore retrouve la parole et ne
pouvait detacher ses yeux de la bourse que son mari tenait dans ses mains.
Soudain elle se frappa le front, comme une personne qui rappelle ses
souvenirs; puis on la vit courir du cote de l'etable et rapporter un petit
agneau dans ses bras. Mais Louis XVI etait deja rentre dans sa voiture, les
postillons fouettaient vigoureusement les chevaux et, dans dans son
desespoir, maitresse Gilles crut apercevoir, a travers le nuage de
poussiere qui s'elevait de la route, la maitresse d'auberge de l'Aigle
recevant le baiser du roi.

A quelque distance de la ferme, Louis XVI apercut, en se penchant a la
portiere, un jeune paysan qui pleurait au bord de la grande route. Il
reconnut le gros chien noir qui etait assis aupres du jeune homme. C'etait
son compagnon de table; c'etait Fidele qui regardait tristement son maitre,
sans oublier toutefois de surveiller en meme temps le baton de voyage et
les habits roules dans un mouchoir. Louis XVI pensa que la Providence, en
placant le maitre du barbet sur sa route, ne voulait pas qu'il laissat sa
bonne action inachevee. Il fit arreter sa voiture et appela le jeune homme.

--Comment vous appelez-vous? lui dit-il avec bonte.

--Germain.

--Vous etes le fils de maitre Gilles?

--Oui, monseigneur, pour vous servir.

--Eh bien! ne pleurez plus et retournez a la ferme. Elisabeth vient de
faire un heritage et maitresse Gilles consent a ce qu'elle devienne votre
femme.

--Vous avez l'air trop bon, monseigneur, pour vouloir me tromper, dit
Germain. Tout mon bonheur est attache a l'accomplissement de ce mariage;
et, si vous aviez abuse de ma simplicite pour vous amuser de moi, vous
m'auriez donne le coup de mort!

--Croyez-moi, reprit Louis XVI: le bonheur vous attend a la ferme.

--Dieu vous benisse, monseigneur! s'ecria Germain, et vous accorde de longs
jours!

--Voila deux fois aujourd'hui que ce souhait m'est adresse, dit le roi a
ses gentilshommes; ne puis-je pas esperer que les voeux d'Elisabeth et de
Germain me porteront bonheur?

Les chevaux reprirent le galop; et, tandis que Louis XVI courait a ses
destinees, Germain marchait a grands pas, la joie au coeur, vers la ferme
de maitre Gilles, que les paysans avaient baptisee, dans leur enthousiasme,
du nom d'_Hotel fortune_. Depuis ce jour, bien que la vieille maison
n'offre plus le lit et la table aux voyageurs, on n'a cesse de l'appeler
dans le pays l'_Hotel fortune_, comme si le