rit avec une froide
ironie.

--On m'avait charge de vous espionner...

--Vous faites-la un joli metier, monsieur! interrompit le pretre, en
ramenant avec soin autour de lui les plis de son manteau.

--Croyez bien que c'est par patriotisme...

--Vous ne me l'auriez pas dit que je l'eusse devine! interrompit encore le
pretre.

--Vous avez tort de me persifler, citoyen, repliqua l'homme du peuple avec
un accent ferme et digne, qui parut impressionner son interlocuteur, car il
l'ecouta cette fois avec un religieux silence. Je vous rends un vrai
service, et si la Societe populaire eut confie a tout autre que moi la
mission que je remplis en ce moment, vous n'auriez peut-etre pas eu lieu de
vous en rejouir.

--Mais, enfin, que veut-on? demanda le pretre.

--On vous soupconne d'avoir des relations avec Pitt.

--On nous fait trop d'honneur, dit le proscrit en souriant.

A ce moment la lune sortit d'un nuage et eclaira vivement le visage du
pretre. Barbare--le lecteur l'a deja reconnu--ne put se defendre d'un
etrange sentiment d'inquietude.

--Ah! citoyen, dit-il d'une voix emue, vous etes jeune!

--Oui, repondit le pretre. Mais qu'y a-t-il la d'etonnant?

--C'est que, pour etre persecute a votre age...

--La Republique s'est bien defiee des enfants! dit le proscrit avec
melancolie.

--Vous etes donc oblige de vous cacher? demanda Barbare.

--Voila mon interrogatoire qui commence! dit le pretre avec amertume.
Tenez, monsieur, si la Republique a besoin d'une nouvelle victime, je ferai
volontiers le sacrifice de ma vie. Mais, au nom du ciel, sauvez les
personnes qui habitent cette maison! Elles me sont cheres, et c'est une
priere que je vous fais du fond du coeur! Vous parliez de ma jeunesse? Eh
bien! vous etes aussi a cet age genereux ou le pardon est doux et le
devouement facile. Epargnez mes amis. Sauvez-les, et, s'il vous faut du
sang enfin, prenez ma vie! Je me livre a vous!

Barbare devint horriblement pale.

La jalousie s'empara de tout son etre, et un frisson lui glaca le coeur.

--Vous aimez donc bien ce vieillard et cette jeune fille? dit-il d'une voix
etranglee.

--De toute mon ame!

--Ah! fit l'homme du peuple en jetant un regard etincelant sur celui qu'il
regardait deja comme un rival, vous les aimez?

--Comme on aime son pere et sa soeur.

--Pas autrement? demanda encore le patriote.

Le proscrit parut surpris de cette question; et, pour la premiere fois, il
osa regarder en face l'homme