elles.

--C'est bon! dit-il en se frottant les mains: l'affiche y est encore! c'est
que personne ne s'est presente... J'arrive a temps!

Il entra dans l'Hotel-de-Ville et se dirigea vers la salle des
deliberations des membres du District. Comme la porte en etait fermee, il
descendit chez le concierge, ou il apprit que la seance ne serait ouverte
qu'a onze heures du matin. Il lui fallut donc, bon gre mal gre, mettre un
frein a son impatience, et il s'assit dans l'embrasure d'une fenetre en
attendant l'arrivee des patriotes qui avaient la direction des affaires de
la cite.

A cette epoque de lutte, il n'etait pas rare que la salle des deliberations
fut envahie par les freres de la Societe populaire, qui venaient y proposer
des motions et prononcer des harangues. Souvent la foule se glissait a leur
suite. C'est ainsi que le domestique reussit a s'introduire dans le lieu ou
se discutaient les interets de la ville.

Lorsque le citoyen president et les membres du District se furent assis
devant une table en demi-cercle, Dominique pensa qu'il etait temps d'agir.
Il se fit une trouee a travers les assistants. Jusque-la, sa fermete ne
l'avait pas abandonne. Mais quand il se trouva dans l'espace qui restait
vide entre l'auditoire et le conseil, il perdit toute assurance. Il eut
mieux aime affronter le feu d'un peloton que ces milliers de regards, dont
l'eclat lui causait une sorte de vertige.

--Que veut cet homme? demanda le citoyen president a l'huissier.

--Parle, dit l'huissier en s'approchant du vieillard.

--Monsieur le president, balbutia Dominique sans oser lever les yeux...

Un rire moqueur courut dans les rangs de la foule. L'huissier se sentit
pris de pitie pour ce pauvre homme qui frissonnait et lui souffla tout bas
a l'oreille:

--Dis donc: Citoyen president!

--Citoyen president, reprit Dominique en acceptant la correction qu'on lui
indiquait, j'ai une proposition a vous faire.

--A te faire, imbecile! souffla encore l'huissier.

Mais deja toute la salle riait aux eclats. Le vieux domestique etait
horriblement pale, et de grosses gouttes de sueur roulaient sur ses tempes.

--Laisse-moi l'interroger, dit le president a l'huissier.

Et, s'adressant directement au vieillard:

--Voyons! que demandes-tu, mon brave homme?

--Je demande a gagner la recompense, repondit Dominique.

--La recompense? fit le president avec surprise.

--Oui! reprit le vieux domestique: la recompense que la municipalite prome