beau corps sous les plis d'un manteau bleu. De petits
enfants semaient des fleurs a ses pieds, et l'un d'eux agitait devant elle
une banniere, sur laquelle on lisait cette devise: _Ne me changez pas en
licence, et vous serez heureux_! Apres elle, comme pour montrer qu'elle est
la source de tout bien et de toute richesse, de jeunes moissonneurs,
couches sur des gerbes de ble, conduisaient une charrue trainee par des
boeufs.

Un soleil splendide s'etait associe a cette fete d'un caractere antique.
Les fleurs s'epanouissaient et versaient autour d'elles le tresor de leurs
parfums; le peuple etait joyeux, les enfants battaient des mains, et l'on
aurait pu croire assister a une des fetes de l'Athenes paienne.

Marguerite et le domestique s'etaient blottis dans l'embrasure d'une porte,
et, de la, ils voyaient defiler le cortege, sans etre trop incommodes par
le flot des curieux qui ondoyait a leurs pieds.

Dominique avait fait bon marche de ses vieilles rancunes et regardait tout,
en spectateur qui ne veut perdre ni son temps, ni son argent. En toute
autre circonstance, la jeune fille n'eut pas manque de profiter du riche
theme a plaisanteries qu'aurait pu lui fournir l'ebahissement de l'ennemi
jure des patriotes. Mais elle etait trop emue elle-meme pour exercer sa
verve railleuse aux depens du vieillard. L'enthousiasme de la foule est si
puissant sur les jeunes organisations qu'elle se sentait, par moments, sur
le point de chanter avec elle les refrains passionnes de la _Marseillaise_;
et lorsque la deesse de la Liberte vint a passer, elle battit des mains et
ne put retenir un cri d'admiration.

--La belle jeune fille! dit-elle en montrant la deesse au vieux domestique.

Tout entiere a ce qu'elle voyait, Marguerite ne se doutait pas qu'elle
etait elle-meme l'objet d'une admiration mysterieuse. Un homme du peuple ne
la quittait pas des yeux, et restait indifferent au double spectacle que
lui offraient la foule et le cortege. C'etait une tete puissante, rehaussee
encore par les vives couleurs du bonnet phrygien, qui lui donnait quelque
ressemblance avec le type populaire de Masaniello. Comme le pecheur
napolitain, le jeune homme paraissait poursuivre un reve aime; ses yeux
plongeaient dans le regard limpide de Marguerite comme dans l'azur de la
mer. Tout a coup on le vit se redresser brusquement, comme un homme
reveille en sursaut, s'elancer d'un seul bond jusqu'aux pieds de la jeune
fille, et se ruer sur un des spectateurs