-grandes dispositions.
Malheureusement, il ne peut prendre lecon que deux fois la semaine.
Quoique gentilhomme, il travaille, et quand il s'est degante pour me
remettre un mois d'avance, j'ai vu qu'une de ses mains etait noircie
et comme brulee par quelque acide. Mais n'importe, signora, soixante
livres par mois, avec ce que me donne votre digne pere, c'est la
fortune. La fin de ma carriere n'aura pas les privations du debut. Le
lever du jour aura ete sombre, mais le coucher du soleil sera beau...

Ainsi, plus de doutes pour la jeune fille, M. de Tregars avait trouve
ce moyen d'avoir de ses nouvelles et de lui donner des siennes...

L'impression qu'elle en ressentit ne contribua pas peu a lui donner la
patience d'endurer l'obstinee persecution de M. Favoral, lequel, deux
fois par jour, ne manquait pas de lui repeter:

--Apprete-toi a recevoir convenablement mon protege, samedi. Je ne
l'ai pas invite a diner, il passera seulement la soiree avec nous.

Et il prenait pour un commencement de soumission le ton froid avec
lequel elle lui repondait:

--Croyez bien que cette presentation est inutile.

Aussi, le fameux jour venu, disait-il a ses hotes du samedi, M. et Mme
Desclavettes, M. Chapelain et le papa Desormeaux:

--Eh! eh!... Vous allez sans doute voir un futur gendre.

A neuf heures, on venait de passer au salon, quand un roulement de
voiture reveilla la rue Saint-Gilles.

--Le voila! s'ecria le caissier du _Credit mutuel_.

Et ouvrant une fenetre:

--Gilberte, ajouta-t-il, viens vite voir sa voiture et ses chevaux.

Elle ne bougea pas, mais M. Desclavettes et M. Chapelain accoururent.
Il faisait nuit, malheureusement, et de tout l'equipage on
n'apercevait que les lanternes, brillant comme des soleils.

Presque aussitot, la porte du salon s'ouvrit, et la servante qui avait
ete stylee a l'avance, annonca:

--Monsieur Costeclar.

Se penchant a l'oreille de Mme Favoral assise pres d'elle sur un
canape:

--Ah! il est tres-bien, ce jeune homme, murmura Mme Desclavettes, il
est vraiment fort bien.

Positivement, il croyait l'etre. Geste, attitude, sourire, tout en M.
Costeclar trahissait la parfaite satisfaction de soi et l'assurance de
l'homme blase par le succes.

Sa tete, fort petite, n'avait plus guere de cheveux, mais ils etaient
artistement ramenes vers les tempes, separes par le milieu et coupes
courts autour du front. Son teint plombe, sa levre bleme et son oeil
morne n'annoncaient pas precisem