uatre heures, il coupait
l'Iller, important affluent de droite, et cinq heures n'avaient pas
sonne, qu'il etait amarre a un anneau de fer scelle dans le quai d'Ulm,
premiere ville du royaume de Wurtemberg, apres Stuttgart, sa capitale.

L'arrivee du celebre laureat n'avait pas ete signalee. On ne l'attendait
que le lendemain vers les dernieres heures du soir. Il n'y eut donc pas
l'empressement habituel. Tres satisfait de son incognito, Ilia Brusch
resolut d'employer la fin du jour a une visite sommaire de la ville.

Toutefois, dire que le quai etait desert ne serait pas scrupuleusement
exact. Il avait au moins un promeneur, et meme tout portait a croire
que ce promeneur attendait Ilia Brusch, puisque, depuis le moment ou la
barge etait apparue, il l'avait suivie, en marchant le long de la rive.
Selon toute probabilite, le laureat de la Ligue Danubienne n'eviterait
donc pas l'ovation habituelle.

Cependant, depuis que la barge etait amarree a quai, le promeneur
solitaire ne s'en etait pas rapproche. Il restait a quelque distance,
paraissant observer, comme soucieux de n'etre pas vu lui-meme. C'etait
un homme de taille moyenne, sec, l'oeil vif, bien qu'il eut certainement
depasse la quarantaine, le corps serre dans un vetement a la mode
hongroise. Il tenait a la main une valise de cuir.

Ilia Brusch, sans lui preter aucune attention, amarra solidement son
bateau, ferma la porte du tot, s'assura que le couvercle des coffres
etait bien cadenasse, puis sauta a terre, et gagna la premiere rue
remontant vers la ville.

L'homme aussitot de lui emboiter le pas, apres avoir rapidement depose
dans la barge la valise de cuir qu'il tenait a la main.

Traversee par le Danube, Ulm est wurtembergeoise sur la rive gauche, et
bavaroise sur la rive droite, mais, sur les deux rives, c'est une ville
bien allemande.

Ilia Brusch allait le long des vieilles rues bordees de vieilles
boutiques a guichets, boutiques dans lesquelles la pratique n'entre
guere et ou les marches se concluent a travers la devanture vitree.
Quand le vent siffle, quel tapage de ferrailles sonores, alors que se
balancent, au bout de leurs bras, les pesantes enseignes decoupees en
ours, en cerfs, en croix et en couronnes!

Ilia Brusch, apres avoir gagne l'ancienne enceinte, parcourut le
quartier, ou bouchers, tripiers et tanneurs ont leurs sechoirs, puis,
tout en flanant a l'aventure, il arriva devant la cathedrale, l'une des
plus hardies de l'Allemagne. Son mun