airement vetu
l'accosta sur la porte.

Cet homme et Dragoch se connaissaient, car celui-ci d'un geste arreta
le nouveau venu au moment ou il allait prendre la parole. Ce geste
signifiait evidemment: "Pas ici." Tous deux se dirigerent vers une place
voisine.

"Pourquoi ne m'as-tu pas attendu sur le bord du fleuve? demanda Karl
Dragoch, quand il s'estima a l'abri des oreilles indiscretes.

--Je craignais de vous manquer, lui fut-il repondu. Et, comme je savais
que vous deviez venir a la poste....

--Enfin, te voila, c'est l'essentiel, interrompit Karl Dragoch. Rien de
neuf?

--Rien.

--Pas meme un vulgaire cambriolage dans la region?

--Ni dans la region, ni ailleurs, le long du Danube s'entend.

--A quand remontent tes dernieres nouvelles?

--Il n'y a pas deux heures que j'ai recu un telegramme de notre bureau
central de Budapest. Calme plat sur toute la ligne.

Karl Dragoch reflechit un instant.

--Tu vas aller au Parquet de ma part. Tu donneras ton nom, Friedrick
Ulhmann, et tu prieras qu'on te tienne au courant s'il survenait la
moindre chose. Tu partiras ensuite pour Vienne.

--Et nos hommes?

--Je m'en charge. Je les verrai au passage. Rendez-vous a Vienne,
d'aujourd'hui en huit, c'est le mot d'ordre.

--Vous laisserez donc le haut fleuve sans surveillance? demanda Ulhmann.

--Les polices locales y suffiront, repondit Dragoch, et nous accourrons
a la moindre alerte. Jusqu'ici, d'ailleurs, il ne s'est jamais rien
passe, au-dessus de Vienne, qui soit de notre competence. Pas si betes,
nos bonshommes, d'operer si loin de leur base.

--Leur base?... repeta Ulhmann. Auriez-vous des renseignements
particuliers?

--J'ai, en tous cas, une opinion.

--Qui est?...

--Trop curieux!... Quoi qu'il en soit, je te predis que nous debuterons
entre Vienne et Budapest.

--Pourquoi la plutot qu'ailleurs?

--Parce que c'est la que le dernier crime a ete commis. Tu sais bien, ce
fermier qu'ils ont fait "chauffer" et qu'on a retrouve brule jusqu'aux
genoux.

--Raison de plus pour qu'ils operent ailleurs la prochaine fois.

--Parce que?...

--Parce qu'ils se diront que le district ou ce crime a ete perpetre doit
etre tout specialement surveille. Ils iront donc plus loin tenter la
fortune. C'est ce qu'ils ont fait jusqu'ici. Jamais deux fois de suite
au meme endroit."

--Ils ont raisonne comme des bourriques, et tu les imites, Friedrick
Ulhmann, repliqua Karl Dragoch. Mais c'est bien sur leur sottise que