s,
maintenant. Ilia Brusch et Karl Dragoch sont bien le meme homme.
La demonstration est faite, et, en le suivant plus longtemps, nous
risquerions d'etre remarques a notre tour.

--Qu'allons-nous faire? demanda son compagnon a carrure de lutteur.

--Nous en causerons, repondit l'autre. J'ai une idee."

Pendant que les deux inconnus s'occupaient si fort de sa personne,
et elaboraient, en s'eloignant vers le Prater Stern, des plans dont
l'execution ne devait pas etre beaucoup differee, Karl Dragoch
reintegrait la barge, sans se douter de l'espionnage dont il avait ete
l'objet au cours de cette journee. Il y trouva Ilia Brusch, fort affaire
a preparer le diner, que les deux compagnons, une heure plus tard,
partagerent comme de coutume, a cheval sur l'un des bancs.

"Eh bien, monsieur Jaeger, etes-vous content de votre promenade? demanda
Ilia Brusch, quand les pipes commencerent a repandre leurs nuages de
fumee.

--Enchante, repondit Karl Dragoch. Et vous, monsieur Brusch, n'avez-vous
pas change d'avis, et ne vous etes-vous pas decide a parcourir un peu la
ville de Vienne?.. A y faire quelque visite, peut-etre?

--Que non pas, monsieur Jaeger, affirma Ilia Brusch. Je ne connais
personne ici, moi. Depuis que vous etes parti, je n'ai pas mis le pied a
terre.

--Vraiment!

--C'est ainsi. Je n'ai pas quitte le bord, ou j'avais d'ailleurs assez
de travail pour m'occuper jusqu'au soir."

Karl Dragoch ne repliqua pas. Les pensees que le flagrant mensonge de
son hote pouvait lui suggerer, il les garda pour lui, et l'on parla de
choses et d'autres jusqu'au moment ou sonna l'heure du sommeil.

VIII

UN PORTRAIT DE FEMME

Ilia Brusch s'etait-il rendu coupable d'un mensonge premedite, ou
bien changea-t-il d'avis par simple caprice? Quoi qu'il en soit, les
renseignements fournis par lui sur son itineraire se trouverent etre de
la plus notoire inexactitude..

Parti deux heures avant l'aube, le matin du 26 aout, il ne s'arreta pas
a Presbourg, comme il l'avait annonce. Vingt heures de godille acharnee
le menerent d'une seule traite a plus de quinze kilometres au dela de
cette ville, et il recommenca cet effort surhumain apres quelques brefs
instants de repos.

Pourquoi il s'efforcait avec une hate si febrile d'ecourter son voyage,
Ilia Brusch ne se crut pas oblige d'en faire confidence a M. Jaeger,
dont les interets etaient ainsi gravement compromis cependant, et, de
son cote, celui-ci, respectueux de la foi juree