non jusqu'a la seconde, ce qui peut donner
lieu a une variation d'une certaine importance. Or, il s'agissait de
jeter la ligne a l'endroit meme ou la premiere goutte d'eau danubienne
commence a devaler vers la mer Noire.

D'apres une legende qui eut longtemps la valeur d'une donnee
geographique, le Danube naitrait au milieu d'un jardin, celui des
princes de Furstenberg. Il aurait pour berceau un bassin en marbre, dans
lequel nombre de touristes viennent remplir leur gobelet. Serait-ce donc
au bord de cette vasque intarissable qu'il conviendrait d'attendre Ilia
Brusch le matin du 10 aout?

Non, la n'est point la veritable, l'authentique source du grand fleuve.
On sait maintenant qu'il est forme par la reunion de deux ruisseaux, la
Breg et la Brigach, lesquels se deversent d'une altitude de huit cent
soixante-quinze metres, a travers la foret du Schwarzwald. Leurs eaux se
melangent a Donaueschingen, quelques lieues en amont de Sigmaringen,
et se confondent alors sous l'appellation unique de Donau, d'ou les
Francais ont fait Danube.

Si l'un de ces ruisseaux meritait plus que l'autre d'etre considere
comme le fleuve lui-meme, ce serait la Breg, dont la longueur l'emporte
de trente-sept kilometres, et qui nait dans le Brisgau.

Mais, sans doute, les curieux plus avises s'etaient dit que le point de
depart d'Ilia Brusch--s'il partait toutefois--serait Donaueschingen,
car c'est la qu'ils se rendirent, la plupart appartenant a la Ligue
Danubienne, en compagnie du President Miclesco.

Des le matin du 10 aout, ils se mirent en faction sur la rive de la
Breg, au confluent des deux ruisseaux. Mais les heures s'ecoulerent,
sans que la presence de l'homme du jour eut ete signalee.

"Il ne viendra pas, disait l'un.

--Ce n'est qu'un mystificateur, disait l'autre.

--Et nous ressemblons singulierement a de bons niais! ajoutait Michael
Michaelovitch, qui n'avait pas le triomphe modeste.

Seul, le President Miclesco persistait a prendre la defense d'Ilia
Brusch.

--Non, affirmait-il, je n'admettrai jamais qu'un membre de la Ligue
Danubienne ait pu avoir la pensee de mystifier ses collegues!... Ilia
Brusch aura ete retarde. Patientons. Nous allons bientot le voir
arriver."

M. Miclesco avait raison de se montrer aussi confiant. Un peu avant neuf
heures, un cri s'echappa du groupe qui se tenait au confluent de la Breg
et de la Brigach.

"Le voila!... le voila!"

A deux cents pas, au tournant d'une pointe, apparaissait un