imitant a deux par semaine les seances
des sections. Ils firent donc une petition fort vive pour se plaindre de ce
qu'on portait atteinte aux droits du souverain, en l'empechant de se reunir
toutes les fois qu'il lui plaisait. C'est le jeune Varlet qui fut l'auteur
de cette nouvelle petition; mais on la repoussa, et on n'en tint pas plus
de compte que de beaucoup d'autres demandes inspirees par la fermentation
revolutionnaire.

Ainsi, la machine etait complete sous les deux rapports les plus importans
dans un etat menace, la guerre et la police. Dans la convention, un comite
dirigeait les operations militaires, choisissait les generaux et les agens
de toute espece, et pouvait, par le decret de la requisition permanente,
disposer a la fois des hommes et des choses. Il faisait tout cela, ou par
lui-meme, ou par les representans envoyes en mission. Sous ce comite, le
comite dit de surete generale avait la direction de la haute police, et se
servait pour sa surveillance des comites revolutionnaires institues dans
chaque commune. Les individus legerement soupconnes d'hostilite, ou meme
d'indifference, etaient enfermes; d'autres, plus gravement compromis,
etaient frappes par le tribunal extraordinaire, mais heureusement encore en
petit nombre, car ce tribunal n'avait prononce jusqu'alors que peu de
condamnations. Une armee speciale, veritable colonne mobile ou gendarmerie
de ce regime, faisait executer les ordres du gouvernement, et enfin le
peuple, paye pour se rendre dans les sections, etait toujours pret a le
soutenir. Ainsi, guerre et police, tout aboutissait au comite de salut
public. Maitre absolu, ayant le moyen de requerir toutes les richesses,
pouvant envoyer les citoyens ou sur les champs de bataille, ou a
l'echafaud, ou dans les cachots, il etait investi, pour la defense de la
revolution, d'une dictature souveraine et terrible. A la verite, il lui
fallait, tous les huit jours, rendre compte a la convention de ses travaux,
mais ce compte etait toujours approuve, car l'opinion critique ne
s'exercait qu'aux Jacobins, dont il etait maitre depuis que Robespierre en
faisait partie. Il n'y avait en opposition a cette puissance que les
moderes, restes en deca, et les nouveaux exageres, portes au-dela, mais peu
a craindre les uns et les autres.

On a vu que deja Robespierre et Carnot avaient ete attaches au comite de
salut public, en remplacement de Gasparin et de Thuriot, tous deux malades.
Robespierre y avait apporte sa p