as Land
durchkreuzenden Kanaelen in Verbindung.

Der Eingang zu diesem Reiche der Unterwelt ist imposant: ein grosses Tor,
in einen senkrecht steilen, majestaetisch hohen Felsen eingehauen.
Wir bestiegen einen langen schmalen Kahn, der sonst zum Kohlentransporte
dient; mit Brettern und Kissen waren ziemlich bequeme Sitze fuer uns
darin bereitet, am Rande und im Boote selbst kleine Leuchter mit
brennenden Lichtern angebracht; so schifften wir hinab auf der schwarzen,
stillen Flut. Unser Fuehrer war ueber die Massen redselig und wir merkten bald,
dass er sich ein wenig zu sehr gegen die kalte unterirdische Luft
versehen hatte; doch war hier an keine Gefahr zu denken. Immerfort
perorierend bugsierte er uns langsam weiter, indem er sich von Zeit zu Zeit
gegen die Waende des Gewoelbes stemmte. Nach einer Viertelstunde verschwand
jeder Schein des goldenen Tageslichts, kalt, duester, unheimlich war es
um uns her.

An der ersten Mine kletterten wir aus dem Kahne. Eine Menge gewoelbter
Gaenge in verschiedenen Richtungen durchkreuzten sich hier, alle so
niedrig, dass man nur mit Muehe ganz gebueckt durchkriechen kann. Die
Kohlen liegen ganz frei da und wurden von halbnackten, bald knienden,
bald auf dem Ruecken liegenden Maennern mit einer Bergmannshaue
losgebrochen. Die Arbeit schien uns hoechst muehsam und beschwerlich, auch
ist sie nicht ohne Gefahr, und viele Menschen verlieren hier ihr Leben.
Giftige Daempfe entstehen ploetzlich und ersticken den Arbeiter, oder
entzuenden sich an seinem Grubenlichte und verbrennen ihn, wenn er sich
nicht mit dem Gesichte platt auf die Erde wirft, sobald er gewahr wird,
dass die Flamme seines Lichts blau brennt. Der naechste Augenblick ist
gewoehnlich schon zu spaet.

Nachdem jedes von uns ein Stueck Kohle heruntergeschlagen hatte,
was wir zum Wahrzeichen mitnehmen mussten, waren wir nicht ferner begierig,
tiefer ins Innere der Erde zu dringen. Wir eilten zurueck in unser
illuminiertes Boot, zu unserem noch besser illuminierten Fuehrer
und erblickten bald darauf wieder das schoene Licht der Sonne.

Auf dem Rueckwege nach Manchester hielten wir uns noch in einer
ganz allein liegenden Bleistiftfabrik auf. Den Eignern schien unser Besuch
nicht viel Freude zu machen; doch liess man uns, auf die Fuersprache
unseres Begleiters von Manchester, die ganze Verfahrensweise dabei
sehen. Ein Mann hobelte die kleinen, etwa eine halbe Elle langen
und breiten Brettchen von Zedernholz ganz glatt; ein ande