ir deguiser mon visage et cacher mon emotion; et puis, ce
n'est pas Jacques qu'il me serait possible de tromper. Cette lutte avec
moi-meme ne servirait donc qu'a augmenter mon mal; ce qu'il faudrait
etouffer, c'est ma sensibilite, c'est mon amour! O ciel, tu me parles
de le vaincre! Cette seule idee lui donne plus d'intensite; que
deviendrais-je a present que j'ai connu l'amour, si je me trouvais le
coeur vide? Je mourrais d'ennui. J'aime mieux mourir de chagrin, la mort
sera moins lente.

Tu prends le parti de Jacques, tu as bien raison! c'est lui qui est un
ange, c'est lui qui devrait etre aime d'une ame aussi forte, aussi calme
que la tienne. Mais suis-je donc indigne de lui? ne suis-je pas sincere
et devouee autant qu'il est possible de l'etre? Non! ce ne sont pas des
lueurs d'enthousiasme que j'ai pour lui, c'est une veneration constante,
eternelle. Il m'aime vraiment, je le sais, je le sens; il ne faut pas
me dire qu'il n'aime de moi que ma jeunesse et ma fraicheur; si je le
croyais!... non, cette idee est trop cruelle! Tu es inexorable dans ton
mepris pour l'amour; ton esprit observateur juge tout sans pitie; mais
de quel droit parles-tu d'un sentiment que tu n'as pas eprouve? Si tu
savais combien un pareil doute me ferait souffrir, une fois entre dans
mon coeur, tu n'aurais pas la cruaute de m'y pousser.

Eh bien, s'il en etait ainsi, si Jacques m'aimait comme un passe-temps,
moi qui lui ai devoue toute ma vie, moi qui l'aime de toutes les forces
de mon ame, j'essaierais de ne plus l'aimer; mais cela me serait
impossible, je mourrais.

Ma pauvre tete est malade. Aussi quelle lettre tu m'ecris! je n'ai pu
cacher l'impression qu'elle me faisait, et Jacques m'a demande si je
venais d'apprendre quelque mauvaise nouvelle. J'ai repondu que non.
"Alors, m'a-il dit, c'est une lettre de ta mere." Je mourais de peur
qu'il ne me demandat a la voir, et, tout interdite, j'ai baisse la tete
sans repondre. Jacques a frappe la table avec une violence que je ne lui
ai jamais vue. "Que cette femme n'essaie point d'empoisonner ton coeur,
s'est-il ecrie, car je jure sur l'honneur de mon pere qu'elle me
paierait cher la moindre tentative contre la saintete de notre amour!"
Je me suis levee tout epouvantee, et je suis retombee sur ma chaise. "Eh
bien, qu'as-tu? m'a-t-il dit.---Vous-meme, qu'avez-vous contre ma mere?
que vous a-t-elle fait pour vous mettre ainsi en colere?--J'ai des
raisons que tu ne sais pas, Fernande, et qui sont