rt. Les yeux dilates, la bouche ouverte,
il considerait Farnese sans pouvoir enoncer un mot... Le cardinal eut un
rire effrayant, et, de sa main, secoua violemment le bras de Claude.

--Ah! tu as une fille, toi aussi! Ah! tu aimes, toi aussi!... Ta fille,
monstre, c'est moi qui l'ai conduite dans la chambre des executions!...
Oui, oui, je vois le ricanement de tes yeux! Tu veux dire que tu l'as
sauvee?

--Vous saviez ce qui s'est passe cette nuit!... rugit Claude.

--Oui, je le savais!... Et c'est pour cela... c'est pour te dire...
ecoute!... ta fille... en ce moment... tu m'entends? demon!... Ta
fille... elle est reprise! Elle est aux mains de Fausta!.. On la tue!...
Et c'est moi qui ai fait cela!...

Farnese, d'un geste rude, repoussa Claude et se croisa les bras.
Celui-ci, sous l'epouvantable parole, avait flechi, ses deux mains a son
visage.

Lorsque Claude laissa retomber ses bras, il etait meconnaissable... il
etait la personnification de la stupeur dans la douleur... Son regard
tragique et sanglant alla jusqu'a l'autel, jusqu'a la Croix. Et il
dit...

--Tu as fait cela, pretre? Tu as livre cette enfant?...

--Oui, je l'ai livree!...

--Et tu dis qu'on la tue?... Elle est morte?...

--Morte!...

Un gemissement, d'une etrange douceur, monta jusqu'aux voutes de la
cathedrale. Puis ce gemissement s'enfla, devint un grondement furieux,
et Claude tonna:

--Cette enfant, pretre!... Cette enfant que tu as fait assassiner!...
sais-tu qui elle est?

--Cette enfant! balbutia Farnese. Eh bien?...

--Eh bien..., hurla Claude, d'une voix dechirante, cette enfant!...
c'etait ta fille!...

Et il s'en alla, titubant, emplissant la vaste nef de ses sanglots, sans
regards derriere lui, sans voir ce que devenait le cardinal. Le cardinal
s'etait affaisse avec un rale. Un jeune moine qui priait non loin de
la s'approcha alors de lui, et ayant constate qu'il vivait se mit a le
soigner activement. Ce moine s'appelait Jacques Clement.

XI

LE PACTE

Claude sortit de Notre-Dame, marcha sur la maison Fausta, et frappa
violemment du poing a la porte de fer, sans songer au heurtoir.

La porte ne s'ouvrit pas.

--On m'ouvrira bien, grognait Claude; il faudra bien qu'on m'ouvre, il
faudra bien qu'on me dise ce qu'est devenue mon enfant. Malediction!...
Ouvrirez-vous?...

Des deux poings, il frappait...

--Mais, mon bon monsieur, dit une voix, vous ne savez donc pas que la
maison est deserte?

Un rassemblemen