la vertu royale; usez-en, et vous verrez que vous
vous en trouverez bien."

Sur quoi le cardinal, entendant la pendule sonner onze heures,
s'inclina profondement, demandant conge au roi pour se retirer, et
le suppliant de se raccommoder avec la reine.

Anne d'Autriche, qui, a la suite de la saisie de sa lettre,
s'attendait a quelque reproche, fut fort etonnee de voir le
lendemain le roi faire pres d'elle des tentatives de
rapprochement. Son premier mouvement fut repulsif, son orgueil de
femme et sa dignite de reine avaient ete tous deux si cruellement
offenses, qu'elle ne pouvait revenir ainsi du premier coup; mais,
vaincue par le conseil de ses femmes, elle eut enfin l'air de
commencer a oublier. Le roi profita de ce premier moment de retour
pour lui dire qu'incessamment il comptait donner une fete.

C'etait une chose si rare qu'une fete pour la pauvre Anne
d'Autriche, qu'a cette annonce, ainsi que l'avait pense le
cardinal, la derniere trace de ses ressentiments disparut sinon
dans son coeur, du moins sur son visage. Elle demanda quel jour
cette fete devait avoir lieu, mais le roi repondit qu'il fallait
qu'il s'entendit sur ce point avec le cardinal.

En effet, chaque jour le roi demandait au cardinal a quelle epoque
cette fete aurait lieu, et chaque jour le cardinal, sous un
pretexte quelconque, differait de la fixer.

Dix jours s'ecoulerent ainsi.

Le huitieme jour apres la scene que nous avons racontee, le
cardinal recut une lettre, au timbre de Londres, qui contenait
seulement ces quelques lignes:

"Je les ai; mais je ne puis quitter Londres, attendu que je manque
d'argent; envoyez-moi cinq cents pistoles, et quatre ou cinq jours
apres les avoir recues, je serai a Paris."

Le jour meme ou le cardinal avait recu cette lettre, le roi lui
adressa sa question habituelle.

Richelieu compta sur ses doigts et se dit tout bas:

"Elle arrivera, dit-elle, quatre ou cinq jours apres avoir recu
l'argent; il faut quatre ou cinq jours a l'argent pour aller,
quatre ou cinq jours a elle pour revenir, cela fait dix jours;
maintenant faisons la part des vents contraires, des mauvais
hasards, des faiblesses de femme, et mettons cela a douze jours.

-- Eh bien, monsieur le duc, dit le roi, vous avez calcule?

-- Oui, Sire: nous sommes aujourd'hui le 20 septembre; les
echevins de la ville donnent une fete le 3 octobre. Cela
s'arrangera a merveille, car vous n'aurez pas l'air de faire un
retour vers la reine."

Puis