as
de distance.

Une fois hors de la ville, d'Artagnan pressa le pas et rejoignit
le gentilhomme comme il entrait dans un petit bois.

"Monsieur, lui dit d'Artagnan, vous me paraissez fort presse?

-- On ne peut plus presse, monsieur.

-- J'en suis desespere, dit d'Artagnan, car, comme je suis tres
presse aussi, je voulais vous prier de me rendre un service.

-- Lequel?

-- De me laisser passer le premier.

-- Impossible, dit le gentilhomme, j'ai fait soixante lieues en
quarante-quatre heures, et il faut que demain a midi je sois a
Londres.

-- J'ai fait le meme chemin en quarante heures, et il faut que
demain a dix heures du matin je sois a Londres.

-- Desespere, monsieur; mais je suis arrive le premier et je ne
passerai pas le second.

-- Desespere, monsieur; mais je suis arrive le second et je
passerai le premier.

-- Service du roi! dit le gentilhomme.

-- Service de moi! dit d'Artagnan.

-- Mais c'est une mauvaise querelle que vous me cherchez la, ce me
semble.

-- Parbleu! que voulez-vous que ce soit?

-- Que desirez-vous?

-- Vous voulez le savoir?

-- Certainement.

-- Eh bien, je veux l'ordre dont vous etes porteur, attendu que je
n'en ai pas, moi, et qu'il m'en faut un.

-- Vous plaisantez, je presume.

-- Je ne plaisante jamais.

-- Laissez-moi passer!

-- Vous ne passerez pas.

-- Mon brave jeune homme, je vais vous casser la tete. Hola,
Lubin! mes pistolets.

-- Planchet, dit d'Artagnan, charge-toi du valet, je me charge du
maitre."

Planchet, enhardi par le premier exploit, sauta sur Lubin, et
comme il etait fort et vigoureux, il le renversa les reins contre
terre et lui mit le genou sur la poitrine.

"Faites votre affaire, monsieur, dit Planchet; moi, j'ai fait la
mienne."

Voyant cela, le gentilhomme tira son epee et fondit sur
d'Artagnan; mais il avait affaire a forte partie.

En trois secondes d'Artagnan lui fournit trois coups d'epee en
disant a chaque coup:

"Un pour Athos, un pour Porthos, un pour Aramis."

Au troisieme coup, le gentilhomme tomba comme une masse.

D'Artagnan le crut mort, ou tout au moins evanoui, et s'approcha
pour lui prendre l'ordre; mais au moment ou il etendait le bras
afin de le fouiller, le blesse qui n'avait pas lache son epee, lui
porta un coup de pointe dans la poitrine en disant:

"Un pour vous.

-- Et un pour moi! au dernier les bons!" s'ecria d'Artagnan
furieux, en le clouant par terre d'un quatrieme coup d'epee dans
l