plus pale encore que la premiere
fois.

D'Artagnan raconta naivement son histoire, aux noms pres; il dit
comment il avait rendez-vous avec une jeune femme devant ce
pavillon, et comment, ne la voyant pas venir, il etait monte sur
le tilleul et, a la lueur de la lampe, il avait vu le desordre de
la chambre.

Le vieillard l'ecouta attentivement, tout en faisant signe que
c'etait bien cela: puis, lorsque d'Artagnan eut fini, il hocha la
tete d'un air qui n'annoncait rien de bon.

"Que voulez-vous dire? s'ecria d'Artagnan. Au nom du Ciel! voyons,
expliquez-vous.

-- Oh! monsieur, dit le vieillard, ne me demandez rien; car si je
vous disais ce que j'ai vu, bien certainement il ne m'arriverait
rien de bon.

-- Vous avez donc vu quelque chose? reprit d'Artagnan. En ce cas,
au nom du Ciel! continua-t-il en lui jetant une pistole, dites,
dites ce que vous avez vu, et je vous donne ma foi de gentilhomme
que pas une de vos paroles ne sortira de mon coeur."

Le vieillard lut tant de franchise et de douleur sur le visage de
d'Artagnan, qu'il lui fit signe d'ecouter et qu'il lui dit a voix
basse:

"Il etait neuf heures a peu pres, j'avais entendu quelque bruit
dans la rue et je desirais savoir ce que ce pouvait etre,
lorsqu'en m'approchant de ma porte je m'apercus qu'on cherchait a
entrer. Comme je suis pauvre et que je n'ai pas peur qu'on me
vole, j'allai ouvrir et je vis trois hommes a quelques pas de la.
Dans l'ombre etait un carrosse avec des chevaux atteles et des
chevaux de main. Ces chevaux de main appartenaient evidemment aux
trois hommes qui etaient vetus en cavaliers.

"-- Ah, mes bons messieurs! m'ecriai-je, que demandez-vous?

"-- Tu dois avoir une echelle? me dit celui qui paraissait le chef
de l'escorte.

"-- Oui, monsieur; celle avec laquelle je cueille mes fruits.

"-- Donne-nous la, et rentre chez toi, voila un ecu pour le
derangement que nous te causons. Souviens-toi seulement que si tu
dis un mot de ce que tu vas voir et de ce que tu vas entendre (car
tu regarderas et tu ecouteras, quelque menace que nous te
fassions, j'en suis sur), tu es perdu.

"A ces mots, il me jeta un ecu, que je ramassai, et il prit mon
echelle.

"Effectivement, apres avoir referme la porte de la haie derriere
eux, je fis semblant de rentrer a la maison; mais j'en sortis
aussitot par la porte de derriere, et, me glissant dans l'ombre,
je parvins jusqu'a cette touffe de sureau, du milieu de laquelle
je pouvais tout voir