cause des precautions qu'elle prenait, le passeur
avait prete une attention plus grande, et il avait reconnu que la
femme etait jeune et jolie.

Il y avait alors, comme aujourd'hui, une foule de jeunes et jolies
femmes qui venaient a Saint-Cloud et qui avaient interet a ne pas
etre vues, et cependant d'Artagnan ne douta point un instant que
ce ne fut Mme Bonacieux qu'avait remarquee le passeur.

D'Artagnan profita de la lampe qui brillait dans la cabane du
passeur pour relire encore une fois le billet de Mme Bonacieux et
s'assurer qu'il ne s'etait pas trompe, que le rendez-vous etait
bien a Saint-Cloud et non ailleurs, devant le pavillon de
M. d'Estrees et non dans une autre rue.

Tout concourait a prouver a d'Artagnan que ses pressentiments ne
le trompaient point et qu'un grand malheur etait arrive.

Il reprit le chemin du chateau tout courant; il lui semblait qu'en
son absence quelque chose de nouveau s'etait peut-etre passe au
pavillon et que des renseignements l'attendaient la.

La ruelle etait toujours deserte, et la meme lueur calme et douce
s'epanchait de la fenetre.

D'Artagnan songea alors a cette masure muette et aveugle mais qui
sans doute avait vu et qui peut-etre pouvait parler.

La porte de cloture etait fermee, mais il sauta par-dessus la
haie, et malgre les aboiements du chien a la chaine, il s'approcha
de la cabane.

Aux premiers coups qu'il frappa, rien ne repondit.

Un silence de mort regnait dans la cabane comme dans le pavillon;
cependant, comme cette cabane etait sa derniere ressource, il
s'obstina.

Bientot il lui sembla entendre un leger bruit interieur, bruit
craintif, et qui semblait trembler lui-meme d'etre entendu.

Alors d'Artagnan cessa de frapper et pria, avec un accent si plein
d'inquietude et de promesses, d'effroi et de cajolerie, que sa
voix etait de nature a rassurer de plus peureux. Enfin un vieux
volet vermoulu s'ouvrit, ou plutot s'entrebailla, et se referma
des que la lueur d'une miserable lampe qui brulait dans un coin
eut eclaire le baudrier, la poignee de l'epee et le pommeau des
pistolets de d'Artagnan. Cependant, si rapide qu'eut ete le
mouvement, d'Artagnan avait eu le temps d'entrevoir une tete de
vieillard.

"Au nom du Ciel! dit-il, ecoutez-moi: j'attendais quelqu'un qui ne
vient pas, je meurs d'inquietude. Serait-il arrive quelque malheur
aux environs? Parlez."

La fenetre se rouvrit lentement, et la meme figure apparut de
nouveau: seulement elle etait