r un maitre alerte comme monsieur.

-- Eh bien, si tu as froid, Planchet, tu entreras dans un de ces
cabarets que tu vois la-bas, et tu m'attendras demain matin a six
heures devant la porte.

-- Monsieur, j'ai bu et mange respectueusement l'ecu que vous
m'avez donne ce matin; de sorte qu'il ne me reste pas un traitre
sou dans le cas ou j'aurais froid.

-- Voici une demi-pistole. A demain."

D'Artagnan descendit de son cheval, jeta la bride au bras de
Planchet et s'eloigna rapidement en s'enveloppant dans son
manteau.

"Dieu que j'ai froid!" s'ecria Planchet des qu'il eut perdu son
maitre de vue; -- et presse qu'il etait de se rechauffer, il se
hata d'aller frapper a la porte d'une maison paree de tous les
attributs d'un cabaret de banlieue.

Cependant d'Artagnan, qui s'etait jete dans un petit chemin de
traverse, continuait sa route et atteignait Saint-Cloud; mais, au
lieu de suivre la grande rue, il tourna derriere le chateau, gagna
une espece de ruelle fort ecartee, et se trouva bientot en face du
pavillon indique. Il etait situe dans un lieu tout a fait desert.
Un grand mur, a l'angle duquel etait ce pavillon, regnait d'un
cote de cette ruelle, et de l'autre une haie defendait contre les
passants un petit jardin au fond duquel s'elevait une maigre
cabane.

Il etait arrive au rendez-vous, et comme on ne lui avait pas dit
d'annoncer sa presence par aucun signal, il attendit.

Nul bruit ne se faisait entendre, on eut dit qu'on etait a cent
lieues de la capitale. D'Artagnan s'adossa a la haie apres avoir
jete un coup d'oeil derriere lui. Par-dela cette haie, ce jardin
et cette cabane, un brouillard sombre enveloppait de ses plis
cette immensite ou dort Paris, vide, beant, immensite ou
brillaient quelques points lumineux, etoiles funebres de cet
enfer.

Mais pour d'Artagnan tous les aspects revetaient une forme
heureuse, toutes les idees avaient un sourire, toutes les tenebres
etaient diaphanes. L'heure du rendez-vous allait sonner.

En effet, au bout de quelques instants, le beffroi de Saint-Cloud
laissa lentement tomber dix coups de sa large gueule mugissante.

Il y avait quelque chose de lugubre a cette voix de bronze qui se
lamentait ainsi au milieu de la nuit.

Mais chacune de ces heures qui composaient l'heure attendue
vibrait harmonieusement au coeur du jeune homme.

Ses yeux etaient fixes sur le petit pavillon situe a l'angle de la
rue et dont toutes les fenetres etaient fermees par des volets,