De Sa Majeste, a ce que je pense.

-- De Sa Majeste!" dit Buckingham, palissant si fort que
d'Artagnan crut qu'il allait se trouver mal.

Et il brisa le cachet.

"Quelle est cette dechirure? dit-il en montrant a d'Artagnan un
endroit ou elle etait percee a jour.

-- Ah! ah! dit d'Artagnan, je n'avais pas vu cela; c'est l'epee du
comte de Wardes qui aura fait ce beau coup en me trouant la
poitrine.

-- Vous etes blesse? demanda Buckingham en rompant le cachet.

-- Oh! rien! dit d'Artagnan, une egratignure.

-- Juste Ciel! qu'ai-je lu! s'ecria le duc. Patrice, reste ici, ou
plutot rejoins le roi partout ou il sera, et dis a Sa Majeste que
je la supplie bien humblement de m'excuser, mais qu'une affaire de
la plus haute importance me rappelle a Londres. Venez, monsieur,
venez."

Et tous deux reprirent au galop le chemin de la capitale.

CHAPITRE XXI
LA COMTESSE DE WINTER

Tout le long de la route, le duc se fit mettre au courant par
d'Artagnan non pas de tout ce qui s'etait passe, mais de ce que
d'Artagnan savait. En rapprochant ce qu'il avait entendu sortir de
la bouche du jeune homme de ses souvenirs a lui, il put donc se
faire une idee assez exacte d'une position de la gravite de
laquelle, au reste, la lettre de la reine, si courte et si peu
explicite qu'elle fut, lui donnait la mesure. Mais ce qui
l'etonnait surtout, c'est que le cardinal, interesse comme il
l'etait a ce que le jeune homme ne mit pas le pied en Angleterre,
ne fut point parvenu a l'arreter en route. Ce fut alors, et sur la
manifestation de cet etonnement, que d'Artagnan lui raconta les
precautions prises, et comment, grace au devouement de ses trois
amis qu'il avait eparpilles tout sanglants sur la route, il etait
arrive a en etre quitte pour le coup d'epee qui avait traverse le
billet de la reine, et qu'il avait rendu a M. de Wardes en si
terrible monnaie. Tout en ecoutant ce recit, fait avec la plus
grande simplicite, le duc regardait de temps en temps le jeune
homme d'un air etonne, comme s'il n'eut pas pu comprendre que tant
de prudence, de courage et de devouement s'alliat avec un visage
qui n'indiquait pas encore vingt ans.

Les chevaux allaient comme le vent, et en quelques minutes ils
furent aux portes de Londres. D'Artagnan avait cru qu'en arrivant
dans la ville le duc allait ralentir l'allure du sien, mais il
n'en fut pas ainsi: il continua sa route a fond de train,
s'inquietant peu de renverser ceux qui etaient sur son chem