in. En
effet, en traversant la Cite deux ou trois accidents de ce genre
arriverent; mais Buckingham ne detourna pas meme la tete pour
regarder ce qu'etaient devenus ceux qu'il avait culbutes.
D'Artagnan le suivait au milieu de cris qui ressemblaient fort a
des maledictions.

En entrant dans la cour de l'hotel, Buckingham sauta a bas de son
cheval, et, sans s'inquieter de ce qu'il deviendrait, il lui jeta
la bride sur le cou et s'elanca vers le perron. D'Artagnan en fit
autant, avec un peu plus d'inquietude, cependant, pour ces nobles
animaux dont il avait pu apprecier le merite; mais il eut la
consolation de voir que trois ou quatre valets s'etaient deja
elances des cuisines et des ecuries, et s'emparaient aussitot de
leurs montures.

Le duc marchait si rapidement, que d'Artagnan avait peine a le
suivre. Il traversa successivement plusieurs salons d'une elegance
dont les plus grands seigneurs de France n'avaient pas meme
l'idee, et il parvint enfin dans une chambre a coucher qui etait a
la fois un miracle de gout et de richesse. Dans l'alcove de cette
chambre etait une porte, prise dans la tapisserie, que le duc
ouvrit avec une petite clef d'or qu'il portait suspendue a son cou
par une chaine du meme metal. Par discretion, d'Artagnan etait
reste en arriere; mais au moment ou Buckingham franchissait le
seuil de cette porte, il se retourna, et voyant l'hesitation du
jeune homme:

"Venez, lui dit-il, et si vous avez le bonheur d'etre admis en la
presence de Sa Majeste, dites-lui ce que vous avez vu."

Encourage par cette invitation, d'Artagnan suivit le duc, qui
referma la porte derriere lui.

Tous deux se trouverent alors dans une petite chapelle toute
tapissee de soie de Perse et brochee d'or, ardemment eclairee par
un grand nombre de bougies. Au-dessus d'une espece d'autel, et au-
dessous d'un dais de velours bleu surmonte de plumes blanches et
rouges, etait un portrait de grandeur naturelle representant Anne
d'Autriche, si parfaitement ressemblant, que d'Artagnan poussa un
cri de surprise: on eut cru que la reine allait parler.

Sur l'autel, et au-dessous du portrait, etait le coffret qui
renfermait les ferrets de diamants.

Le duc s'approcha de l'autel, s'agenouilla comme eut pu faire un
pretre devant le Christ; puis il ouvrit le coffret.

"Tenez, lui dit-il en tirant du coffre un gros noeud de ruban bleu
tout etincelant de diamants; tenez, voici ces precieux ferrets
avec lesquels j'avais fait le serment