u devant de leur illustre convive.

La reine entra dans la salle: on remarqua que, comme le roi, elle
avait l'air triste et surtout fatigue.

Au moment ou elle entrait, le rideau d'une petite tribune qui
jusque-la etait reste ferme s'ouvrit, et l'on vit apparaitre la
tete pale du cardinal vetu en cavalier espagnol. Ses yeux se
fixerent sur ceux de la reine, et un sourire de joie terrible
passa sur ses levres: la reine n'avait pas ses ferrets de
diamants.

La reine resta quelque temps a recevoir les compliments de
messieurs de la ville et a repondre aux saluts des dames.

Tout a coup, le roi apparut avec le cardinal a l'une des portes de
la salle. Le cardinal lui parlait tout bas, et le roi etait tres
pale.

Le roi fendit la foule et, sans masque, les rubans de son
pourpoint a peine noues, il s'approcha de la reine, et d'une voix
alteree:

"Madame, lui dit-il, pourquoi donc, s'il vous plait, n'avez-vous
point vos ferrets de diamants, quand vous savez qu'il m'eut ete
agreable de les voir?"

La reine etendit son regard autour d'elle, et vit derriere le roi
le cardinal qui souriait d'un sourire diabolique.

"Sire, repondit la reine d'une voix alteree, parce qu'au milieu de
cette grande foule j'ai craint qu'il ne leur arrivat malheur.

-- Et vous avez eu tort, madame! Si je vous ai fait ce cadeau,
c'etait pour que vous vous en pariez. Je vous dis que vous avez eu
tort."

Et la voix du roi etait tremblante de colere; chacun regardait et
ecoutait avec etonnement, ne comprenant rien a ce qui se passait.

"Sire, dit la reine, je puis les envoyer chercher au Louvre, ou
ils sont, et ainsi les desirs de Votre Majeste seront accomplis.

-- Faites, madame, faites, et cela au plus tot: car dans une heure
le ballet va commencer."

La reine salua en signe de soumission et suivit les dames qui
devaient la conduire a son cabinet.

De son cote, le roi regagna le sien.

Il y eut dans la salle un moment de trouble et de confusion.

Tout le monde avait pu remarquer qu'il s'etait passe quelque chose
entre le roi et la reine; mais tous deux avaient parle si bas,
que, chacun par respect s'etant eloigne de quelques pas, personne
n'avait rien entendu. Les violons sonnaient de toutes leurs
forces, mais on ne les ecoutait pas.

Le roi sortit le premier de son cabinet; il etait en costume de
chasse des plus elegants, et Monsieur et les autres seigneurs
etaient habilles comme lui. C'etait le costume que le roi portait
le mieux