l'epaule de Sa Majeste.

Le roi appela le cardinal:

"Eh bien, que signifie cela, monsieur le cardinal? demanda le roi
d'un ton severe.

-- Cela signifie, Sire, repondit le cardinal, que je desirais
faire accepter ces deux ferrets a Sa Majeste, et que n'osant les
lui offrir moi-meme, j'ai adopte ce moyen.

-- Et j'en suis d'autant plus reconnaissante a Votre Eminence,
repondit Anne d'Autriche avec un sourire qui prouvait qu'elle
n'etait pas dupe de cette ingenieuse galanterie, que je suis
certaine que ces deux ferrets vous coutent aussi cher a eux seuls
que les douze autres ont coute a Sa Majeste."

Puis, ayant salue le roi et le cardinal, la reine reprit le chemin
de la chambre ou elle s'etait habillee et ou elle devait se
devetir.

L'attention que nous avons ete obliges de donner pendant le
commencement de ce chapitre aux personnages illustres que nous y
avons introduits nous a ecartes un instant de celui a qui Anne
d'Autriche devait le triomphe inoui qu'elle venait de remporter
sur le cardinal, et qui, confondu, ignore, perdu dans la foule
entassee a l'une des portes, regardait de la cette scene
comprehensible seulement pour quatre personnes: le roi, la reine,
Son Eminence et lui.

La reine venait de regagner sa chambre, et d'Artagnan s'appretait
a se retirer, lorsqu'il sentit qu'on lui touchait legerement
l'epaule; il se retourna, et vit une jeune femme qui lui faisait
signe de la suivre. Cette jeune femme avait le visage couvert d'un
loup de velours noir, mais malgre cette precaution, qui, au reste,
etait bien plutot prise pour les autres que pour lui, il reconnut
a l'instant meme son guide ordinaire, la legere et spirituelle
Mme Bonacieux.

La veille ils s'etaient vus a peine chez le suisse Germain, ou
d'Artagnan l'avait fait demander. La hate qu'avait la jeune femme
de porter a la reine cette excellente nouvelle de l'heureux retour
de son messager fit que les deux amants echangerent a peine
quelques paroles. D'Artagnan suivit donc Mme Bonacieux, mu par un
double sentiment, l'amour et la curiosite. Pendant toute la route,
et a mesure que les corridors devenaient plus deserts, d'Artagnan
voulait arreter la jeune femme, la saisir, la contempler, ne fut-
ce qu'un instant; mais, vive comme un oiseau, elle glissait
toujours entre ses mains, et lorsqu'il voulait parler, son doigt
ramene sur sa bouche avec un petit geste imperatif plein de charme
lui rappelait qu'il etait sous l'empire d'une puissance a laq