La nuit fut assez tranquille, on essaya bien vers les deux heures
du matin d'ouvrir la porte, mais comme Planchet se reveilla en
sursaut et cria: Qui va la? on repondit qu'on se trompait, et on
s'eloigna.

A quatre heures du matin, on entendit un grand bruit dans les
ecuries. Grimaud avait voulu reveiller les garcons d'ecurie, et
les garcons d'ecurie le battaient. Quand on ouvrit la fenetre, on
vit le pauvre garcon sans connaissance, la tete fendue d'un coup
de manche a fourche.

Planchet descendit dans la cour et voulut seller les chevaux; les
chevaux etaient fourbus. Celui de Mousqueton seul, qui avait
voyage sans maitre pendant cinq ou six heures la veille, aurait pu
continuer la route; mais, par une erreur inconcevable, le
chirurgien veterinaire qu'on avait envoye chercher, a ce qu'il
parait, pour saigner le cheval de l'hote, avait saigne celui de
Mousqueton.

Cela commencait a devenir inquietant: tous ces accidents
successifs etaient peut-etre le resultat du hasard, mais ils
pouvaient tout aussi bien etre le fruit d'un complot. Athos et
d'Artagnan sortirent, tandis que Planchet allait s'informer s'il
n'y avait pas trois chevaux a vendre dans les environs. A la porte
etaient deux chevaux tout equipes, frais et vigoureux. Cela
faisait bien l'affaire. Il demanda ou etaient les maitres; on lui
dit que les maitres avaient passe la nuit dans l'auberge et
reglaient leur compte a cette heure avec le maitre.

Athos descendit pour payer la depense, tandis que d'Artagnan et
Planchet se tenaient sur la porte de la rue; l'hotelier etait dans
une chambre basse et reculee, on pria Athos d'y passer.

Athos entra sans defiance et tira deux pistoles pour payer: l'hote
etait seul et assis devant son bureau, dont un des tiroirs etait
entrouvert. Il prit l'argent que lui presenta Athos, le tourna et
le retourna dans ses mains, et tout a coup, s'ecriant que la piece
etait fausse, il declara qu'il allait le faire arreter, lui et son
compagnon, comme faux-monnayeurs.

"Drole! dit Athos, en marchant sur lui, je vais te couper les
oreilles!"

Au meme moment, quatre hommes armes jusqu'aux dents entrerent par
les portes laterales et se jeterent sur Athos.

"Je suis pris, cria Athos de toutes les forces de ses poumons; au
large, d'Artagnan! pique, pique!" et il lacha deux coups de
pistolet.

D'Artagnan et Planchet ne se le firent pas repeter a deux fois,
ils detacherent les deux chevaux qui attendaient a la porte,
sauterent