ix pleine de douceur et de pitie.

La reine se retourna vivement, car il n'y avait pas a se tromper a
l'expression de cette voix: c'etait une amie qui parlait ainsi.

En effet, a l'une des portes qui donnaient dans l'appartement de
la reine apparut la jolie Mme Bonacieux; elle etait occupee a
ranger les robes et le linge dans un cabinet, lorsque le roi etait
entre; elle n'avait pas pu sortir, et avait tout entendu.

La reine poussa un cri percant en se voyant surprise, car dans son
trouble elle ne reconnut pas d'abord la jeune femme qui lui avait
ete donnee par La Porte.

"Oh! ne craignez rien, madame, dit la jeune femme en joignant les
mains et en pleurant elle-meme des angoisses de la reine; je suis
a Votre Majeste corps et ame, et si loin que je sois d'elle, si
inferieure que soit ma position, je crois que j'ai trouve un moyen
de tirer Votre Majeste de peine.

-- Vous! o Ciel! vous! s'ecria la reine; mais voyons regardez-moi
en face. Je suis trahie de tous cotes, puis-je me fier a vous?

-- Oh! madame! s'ecria la jeune femme en tombant a genoux: sur mon
ame, je suis prete a mourir pour Votre Majeste!"

Ce cri etait sorti du plus profond du coeur, et, comme le premier,
il n'y avait pas a se tromper.

"Oui, continua Mme Bonacieux, oui, il y a des traitres ici; mais,
par le saint nom de la Vierge, je vous jure que personne n'est
plus devoue que moi a Votre Majeste. Ces ferrets que le roi
redemande, vous les avez donnes au duc de Buckingham, n'est-ce
pas? Ces ferrets etaient enfermes dans une petite boite en bois de
rose qu'il tenait sous son bras? Est-ce que je me trompe? Est-ce
que ce n'est pas cela?

-- Oh! mon Dieu! mon Dieu! murmura la reine dont les dents
claquaient d'effroi.

-- Eh bien, ces ferrets, continua Mme Bonacieux, il faut les
ravoir.

-- Oui, sans doute, il le faut, s'ecria la reine; mais comment
faire, comment y arriver?

-- Il faut envoyer quelqu'un au duc.

-- Mais qui?... qui?... a qui me fier?

-- Ayez confiance en moi, madame; faites-moi cet honneur, ma
reine, et je trouverai le messager, moi!

-- Mais il faudra ecrire!

-- Oh! oui. C'est indispensable. Deux mots de la main de
Votre Majeste et votre cachet particulier.

-- Mais ces deux mots, c'est ma condamnation. C'est le divorce,
l'exil!

-- Oui, s'ils tombent entre des mains infames! Mais je reponds que
ces deux mots seront remis a leur adresse.

-- Oh! mon Dieu! il faut donc que je remette ma vie, mon honneur,
ma re