dit-il, et moi je me
reclamerai de Son Eminence."

Pour le coup, Mme Bonacieux vit qu'elle avait ete trop loin, et
elle fut epouvantee de s'etre si fort avancee. Elle contempla un
instant avec effroi cette figure stupide, d'une resolution
invincible, comme celle des sots qui ont peur.

"Eh bien, soit! dit-elle. Peut-etre, au bout du compte, avez-vous
raison: un homme en sait plus long que les femmes en politique, et
vous surtout, monsieur Bonacieux, qui avez cause avec le cardinal.
Et cependant, il est bien dur, ajouta-t-elle, que mon mari, un
homme sur l'affection duquel je croyais pouvoir compter, me traite
aussi disgracieusement et ne satisfasse point a ma fantaisie.

-- C'est que vos fantaisies peuvent mener trop loin, reprit
Bonacieux triomphant, et je m'en defie.

-- J'y renoncerai donc, dit la jeune femme en soupirant; c'est
bien, n'en parlons plus.

-- Si, au moins, vous me disiez quelle chose je vais faire a
Londres, reprit Bonacieux, qui se rappelait un peu tard que
Rochefort lui avait recommande d'essayer de surprendre les secrets
de sa femme.

-- Il est inutile que vous le sachiez, dit la jeune femme, qu'une
defiance instinctive repoussait maintenant en arriere: il
s'agissait d'une bagatelle comme en desirent les femmes, d'une
emplette sur laquelle il y avait beaucoup a gagner."

Mais plus la jeune femme se defendait, plus au contraire Bonacieux
pensa que le secret qu'elle refusait de lui confier etait
important. Il resolut donc de courir a l'instant meme chez le
comte de Rochefort, et de lui dire que la reine cherchait un
messager pour l'envoyer a Londres.

"Pardon, si je vous quitte, ma chere madame Bonacieux, dit-il;
mais, ne sachant pas que vous me viendriez voir, j'avais pris
rendez-vous avec un de mes amis, je reviens a l'instant meme, et
si vous voulez m'attendre seulement une demi-minute, aussitot que
j'en aurai fini avec cet ami, je reviens vous prendre, et, comme
il commence a se faire tard, je vous reconduis au Louvre.

-- Merci, monsieur, repondit Mme Bonacieux: vous n'etes point
assez brave pour m'etre d'une utilite quelconque, et je m'en
retournerai bien au Louvre toute seule.

-- Comme il vous plaira, madame Bonacieux, reprit l'ex-mercier.
Vous reverrai-je bientot?

-- Sans doute; la semaine prochaine, je l'espere, mon service me
laissera quelque liberte, et j'en profiterai pour revenir mettre
de l'ordre dans nos affaires, qui doivent etre quelque peu
derangees.

-- C'est b