pistoles et fit ses preparatifs pour partir a l'heure convenue.

CHAPITRE XX
VOYAGE

A deux heures du matin, nos quatre aventuriers sortirent de Paris
par la barriere Saint-Denis; tant qu'il fit nuit, ils resterent
muets; malgre eux, ils subissaient l'influence de l'obscurite et
voyaient des embuches partout.

Aux premiers rayons du jour, leurs langues se delierent; avec le
soleil, la gaiete revint: c'etait comme a la veille d'un combat,
le coeur battait, les yeux riaient; on sentait que la vie qu'on
allait peut-etre quitter etait, au bout du compte, une bonne
chose.

L'aspect de la caravane, au reste, etait des plus formidables: les
chevaux noirs des mousquetaires, leur tournure martiale, cette
habitude de l'escadron qui fait marcher regulierement ces nobles
compagnons du soldat, eussent trahi le plus strict incognito.

Les valets suivaient, armes jusqu'aux dents.

Tout alla bien jusqu'a Chantilly, ou l'on arriva vers les huit
heures du matin. Il fallait dejeuner. On descendit devant une
auberge que recommandait une enseigne representant saint Martin
donnant la moitie de son manteau a un pauvre. On enjoignit aux
laquais de ne pas desseller les chevaux et de se tenir prets a
repartir immediatement.

On entra dans la salle commune, et l'on se mit a table. Un
gentilhomme, qui venait d'arriver par la route de Dammartin, etait
assis a cette meme table et dejeunait. Il entama la conversation
sur la pluie et le beau temps; les voyageurs repondirent: il but a
leur sante; les voyageurs lui rendirent sa politesse.

Mais au moment ou Mousqueton venait annoncer que les chevaux
etaient prets et ou l'on se levait de table l'etranger proposa a
Porthos la sante du cardinal. Porthos repondit qu'il ne demandait
pas mieux, si l'etranger a son tour voulait boire a la sante du
roi. L'etranger s'ecria qu'il ne connaissait d'autre roi que Son
Eminence. Porthos l'appela ivrogne; l'etranger tira son epee.

"Vous avez fait une sottise, dit Athos; n'importe, il n'y a plus a
reculer maintenant: tuez cet homme et venez nous rejoindre le plus
vite que vous pourrez."

Et tous trois remonterent a cheval et repartirent a toute bride,
tandis que Porthos promettait a son adversaire de le perforer de
tous les coups connus dans l'escrime.

"Et d'un! dit Athos au bout de cinq cents pas.

-- Mais pourquoi cet homme s'est-il attaque a Porthos plutot qu'a
tout autre? demanda Aramis.

-- Parce que, Porthos parlant plus haut que nous tous