restee insensible aux seductions vulgaires; mais, a cette
epoque surtout, le titre de gentilhomme avait une grande influence
sur la bourgeoisie, et d'Artagnan etait gentilhomme; de plus, il
portait l'uniforme des gardes, qui, apres l'uniforme des
mousquetaires, etait le plus apprecie des dames. Il etait, nous le
repetons, beau, jeune, aventureux; il parlait d'amour en homme qui
aime et qui a soif d'etre aime; il y en avait la plus qu'il n'en
fallait pour tourner une tete de vingt-trois ans, et Mme Bonacieux
en etait arrivee juste a cet age heureux de la vie.

Les deux epoux, quoiqu'ils ne se fussent pas vus depuis plus de
huit jours, et que pendant cette semaine de graves evenements
eussent passe entre eux, s'aborderent donc avec une certaine
preoccupation; neanmoins, M. Bonacieux manifesta une joie reelle
et s'avanca vers sa femme a bras ouverts.

Mme Bonacieux lui presenta le front.

"Causons un peu, dit-elle.

-- Comment? dit Bonacieux etonne.

-- Oui, sans doute, j'ai une chose de la plus haute importance a
vous dire.

-- Au fait, et moi aussi, j'ai quelques questions assez serieuses
a vous adresser. Expliquez-moi un peu votre enlevement, je vous
prie.

-- Il ne s'agit point de cela pour le moment, dit Mme Bonacieux.

-- Et de quoi s'agit-il donc? de ma captivite?

-- Je l'ai apprise le jour meme; mais comme vous n'etiez coupable
d'aucun crime, comme vous n'etiez complice d'aucune intrigue,
comme vous ne saviez rien enfin qui put vous compromettre, ni
vous, ni personne, je n'ai attache a cet evenement que
l'importance qu'il meritait.

-- Vous en parlez bien a votre aise, madame! reprit Bonacieux
blesse du peu d'interet que lui temoignait sa femme; savez-vous
que j'ai ete plonge un jour et une nuit dans un cachot de la
Bastille?

-- Un jour et une nuit sont bientot passes; laissons donc votre
captivite, et revenons a ce qui m'amene pres de vous.

-- Comment? ce qui vous amene pres de moi! N'est-ce donc pas le
desir de revoir un mari dont vous etes separee depuis huit jours?
demanda le mercier pique au vif.

-- C'est cela d'abord, et autre chose ensuite.

-- Parlez!

-- Une chose du plus haut interet et de laquelle depend notre
fortune a venir peut-etre.

-- Notre fortune a fort change de face depuis que je vous ai vue,
madame Bonacieux, et je ne serais pas etonne que d'ici a quelques
mois elle ne fit envie a beaucoup de gens.

-- Oui, surtout si vous voulez suivre les instructions que je vais