e, la guerre; a celui qui aime les femmes,
l'amour; au vieux qui, comme moi, aime la nature, le voyage et les
fleurs, les roches, les grands paysages, les enfants aussi, la famille,
tout ce qui emeut, tout ce qui combat l'anemie morale.

Je crois que l'art a besoin d'une palette toujours debordante de tons
doux ou violents suivant le sujet du tableau; que l'artiste est un
instrument dont tout doit jouer avant qu'il joue des autres; mais tout
cela n'est peut-etre pas applicable a un esprit de ta sorte, qui a
beaucoup acquis et qui n'a plus qu'a digerer. Je n'insisterai que sur un
point; c'est que l'etre physique est necessaire a l'etre moral et que je
crains pour toi, un jour ou l'autre, une deterioration de la sante qui
te forcerait a suspendre ton travail et a le laisser refroidir.

Enfin, tu viens a Paris au commencement de janvier et nous nous verrons;
car je n'y vais qu'apres le premier de l'an. Mes enfants m'ont fait
jurer de passer avec eux ce jour-la, et je n'ai pas su resister, malgre
un grand besoin de locomotion. Ils sont si gentils! Maurice est d'une
gaiete et d'une invention intarissables. Il a fait de son theatre de
marionnettes une merveille de decors, d'effets, de trucs, et les pieces
qu'on joue dans cette ravissante boite sont inouies de fantastique.

La derniere s'appelle "1870". On y voit _Isidore_ avec Antonelli
commandant les brigands de la Calabre pour reconquerir son trone et
retablir la papaute. Tout est a l'avenant; a la fin, la veuve _Euphemie_
epouse le Grand Turc, seul souverain reste debout. Il est vrai que c'est
un ancien _democ_ et on reconnait qu'il n'est autre que _Coqenbois_, le
grand tombeur masque. Ces pieces-la durent jusqu'a deux heures du
matin et on est fou en sortant. On soupe jusqu'a cinq heures. Il y a
representation deux fois par semaine et, le reste du temps on fait des
_trucs_, et< la piece continue avec les memes personnages, traversant
les aventures les plus incroyables.

Le public se compose de huit ou dix jeunes gens, mes trois petits-neveux
et les fils de mes vieux amis. Ils se passionnent jusqu'a hurler. Aurore
n'est pas admise; ces jeux ne sont pas de son age; moi, je m'amuse a en
etre ereintee. Je suis sure que tu t'amuserais follement aussi; car il y
a dans ces improvisations une verve et un laisser aller splendides, et
les personnages sculptes par Maurice ont l'air d'etre vivants, d'une vie
burlesque, a la fois reelle et impossible; cela ressemble a un reve.
Voil