n savoir, son esprit ont grandi immensement, mais j'aimais
mieux son caractere. C'est egal, il y a encore bien du bon. Il y a
l'amour et le respect des lettres, et il sera le dernier des critiques.
Le critique proprement dit disparaitra. Peut-etre n'a-t-il plus sa
raison d'etre. Que t'en semble?

Il parait que tu etudies le _pignouf_; moi, je le fuis, je le connais
trop. J'aime le paysan berrichon qui ne l'est pas, qui ne l'est jamais,
meme quand il ne vaut pas grand'chose; le mot _pignouf_ a sa profondeur;
il a ete cree pour le bourgeois exclusivement, n'est-ce pas? Sur
cent bourgeoises de province, quatre-vingt-dix sont _pignouflardes_
renforcees, meme avec de jolies petites mines, qui annonceraient des
instincts delicats. On est tout surpris de trouver un fond de suffisance
grossiere dans ces fausses dames. Ou est la femme maintenant? Ca devient
une excentricite dans le monde.

Bonsoir, mon troubadour; je t'aime et je t'embrasse bien fort; Maurice
aussi.

DCXCII.

AU MEME

Nohant, 11 fevrier 1869.

Pendant que tu trottes pour ton roman, j'invente tout ce que je
peux pour ne pas faire le mien. Je me laisse aller a des fantaisies
_coupables_, une lecture m'entraine et je me mets a barbouiller du
papier qui restera dans mon bureau et ne me rapportera rien. Ca m'a
amuse ou plutot ca m'a commande, car c'est en vain que je lutterais
contre ces caprices; ils m'interrompent et m'obligent... Tu vois que je
n'ai pas la force que tu crois.

Tu dis de tres bonnes choses sur la critique. Mais, pour la faire comme
tu dis, il faudrait des artistes, et l'artiste est trop occupe de son
oeuvre pour s'oublier a approfondir celle des autres.

Mon Dieu, quel beau temps! En jouis-tu au moins de ta fenetre? Je parie
que le tulipier est en boutons. Ici, pechers et abricotiers sont en
fleurs. On dit qu'ils seront fricasses; ca ne les empeche pas d'etre
jolis et de ne pas se tourmenter.

Nous avons fait notre carnaval de famille: la niece, les petits neveux,
etc. Nous tous avons revetu des deguisements; ce n'est pas difficile
ici, il ne s'agit que de monter au vestiaire et on redescend en
Cassandre, en Scapin, en Mezzetin, en Figaro, en Basile, etc., tout cela
exact et tres joli. La perle, c'etait Lolo en petit Louis XIII satin
cramoisi, rehausse de satin blanc frange et galonne d'argent. J'avais
passe trois jours a faire ce costume avec un grand chic; c'etait si
joli et si drole sur cette fil