ndiscretion d'une ennemie.

Sans doute lord Harley aimait la vicomtesse, il l'adorait, mais si
cet amour l'avait empeche jusqu'a ce jour d'ouvrir ses oreilles aux
insinuations plus ou moins bienveillantes qu'on avait tentees aupres
de lui, il n'irait pas jusqu'a fermer ses yeux a l'evidence. Qu'on lui
prouvat que celle qu'il aimait le trompait, qu'elle le trahissait avec
un comedien, et tout, l'amour blesse, l'orgueil outrage, se reuniraient
pour amener une rupture irreparable.

Alors que ferait-on? que deviendrait-on?

Cette question qu'Emma se posait chaque fois que Cerda venait chez la
vicomtesse, avait tout naturellement entretenu la haine qu'elle portait
au tenor.

Un fait l'exaspera.

Toujours aux ecoutes et aux aguets pour decouvrir quelque chose de
desagreable sur son compte, elle avait appris en ces derniers temps
que, ne se contentant pas de la vicomtesse, il avait pour maitresse une
Transteverine, une belle, une superbe, mais aussi une vulgaire fille du
peuple.

Naturellement, elle s'etait empressee de faire part a madame de la
Roche-Odon de cette decouverte, et naturellement aussi celle-ci avait
eu une terrible explication avec son amant; par malheur, les preuves
materielles de cette liaison manquaient, et Cerda avait pu se disculper.
Il y avait eu des querelles, des pleurs, des acces de fureur et de
desespoir, il n'y avait point eu rupture, et la vicomtesse s'etait
rejetee d'autant plus ardemment dans sa passion qu'elle l'avait sentie
menacee et qu'elle avait craint de perdre celui qui l'inspirait.

Ce fut le recit de cette infidelite qu'Emma dans sa haine pour le tenor,
fit a madame Pretavoine, une fois qu'elle eut la preuve qu'elle pouvait
parler sans indiscretion.

D'ailleurs, s'il y avait indiscretion a raconter les amours de lord
Harley avec la vicomtesse ou celles de la vicomtesse avec Cerda, il n'y
en avait aucune a parler de celles du tenor avec sa Transteverine; cela
dechargeait son coeur et le soulageait.

--Un garcon d'auberge ne doit-il pas aimer une fille du peuple?

Et dans ces deux mots "garcon d'auberge," et "fille du peuple," elle
avait mis un mepris superbe.

--Aimer au-dessus de soi, jamais au-dessous, tel avait ete son principe.

A l'exposition de ce principe, madame Pretavoine avait doucement
repondu que madame la vicomtesse de la Roche-Odon ne l'avait pas mis en
pratique; mais Emma n'avait pas replique, et l'entretien en etait reste
sur ce mot pour ce jour-la.

Et mada