t jamais a quelle instigation
elle avait obei.

Comment avoir l'idee d'accuser de cette rupture, la personne qui
precisement proposait "des saintes medailles de notre bonne mere qui est
au ciel," pour amener par cette intervention divine le mariage de lord
Harley et de madame la vicomtesse?

C'etait a genoux, la tete appuyee sur son lit, que madame Pretavoine
avait examine les chances que lui offrait cette inspiration; elle aimait
en effet cette facon de reflechir, et c'etait ainsi qu'elle avait
toujours trouve ses meilleures idees.

Elle se recoucha; depuis qu'elle etait a Rome, elle n'avait jamais
si bien dormi; il fallut que le matin la soeur Sainte-Julienne la
reveillat.

A l'heure a laquelle il y avait des chances pour ne pas trouver la
vicomtesse chez elle, elle retourna via Gregoriana, car elle avait
besoin de s'entretenir de nouveau avec Emma et de tirer de celle-ci
quelques renseignements complementaires.

Bien entendu, elle ne se presenta pas franchement pour reprendre
l'entretien au point ou il avait ete interrompu, car plus que jamais
maintenant il fallait veiller a ne pas provoquer le plus leger soupcon
chez Emma.

Mais elle n'etait jamais a court de pretextes et savait en approprier a
toutes les circonstances.

Elle venait chercher ses saintes medailles.

--Je ne les ai pas prises, repondit Emma.

--Helas! je ne le sais que trop, mais je les ai laissees sur la table
qui etait entre nous; j'en suis certaine.

--Je ne les ai pas vues.

--Ah! mon Dieu! s'ecria madame Pretavoine en montrant la plus vive
inquietude.

--Il est vrai que je ne les ai pas cherchees et que je n'ai pas regarde
sur cette table apres votre depart.

--Alors elles sont surement restees a la place ou je les avais deposees.

Mais on eut beau chercher, on ne les trouva pas.

Jamais femme n'avait manifeste pareille desolation.

--Ces medailles, ces saintes medailles perdues. Quel malheur! Il est
vrai qu'elle pouvait en faire venir d'autres, mais enfin c'etait un
retard.

Cependant, apres quelques instants donnes au chagrin, il lui vint cette
pensee consolante qu'elles ne pouvaient pas etre perdues, qu'elles
etaient tombees dans des mains quelconques, et que la ou elles etaient,
elles accompliraient assurement des miracles.

Puis avec un sourire:

--Est-ce que ce chanteur est venu hier apres mon depart? demanda-t-elle.

Emma hesita a repondre a une pareille question.

--Vous ne savez pas pourquoi je vous fais cett