e question? demanda madame
Pretavoine. Eh bien, je me dis que s'il est venu et que si par megarde
ou pour une raison quelconque il a mis ces medailles dans sa poche...

--Cela n'est pas probable.

--Enfin, s'il les avait mises, elles pourraient tres bien amener son
mariage avec cette Tiberine.

Emma se mit a rire.

--J'ai mal dit? demanda madame Pretavoine.

--C'est non-seulement le mot qui me fait sourire, mais c'est encore,
c'est surtout l'idee du mariage.

--Elles ont accompli de plus grands miracles. Mais de quel mauvais mot
me suis-je donc servie?

--Ce n'est pas Tiberine, c'est Transteverine.

--Enfin, une femme qui habite aupres ou au-dela du Tibre, n'est-ce pas?
c'est cela que je voulais dire; mais j'avoue que je n'entends rien a
tous ces noms romains; ainsi je n'ai meme pas retenu le nom de cette
femme ou fille qu'aime ce chanteur.

--Rosa Zampi.

--Vous me le diriez vingt fois, que je ne le retiendrais pas; j'ai la
memoire tres-mal organisee pour les noms.

--Moi je les retiens facilement.

--A propos de cette femme et de ce chanteur, je me demande comment vous
n'avez pas donne a madame la vicomtesse des preuves de leur liaison.

--Parce que ces preuves sont difficiles a obtenir, j'entends des preuves
contre lesquelles il n'y ait pas de defense. Ainsi cette Rose Zampi,
etant la fille d'un cabaretier de Transtevere, au bout du pont
Quatre-Capi, Cerda pretend qu'il n'a ete dans ce cabaret que pour boire
un certain vin qui ne se trouve que la; enfin il s'en tire avec des
raisons pitoyables, mais qui, pour madame, aveuglee par la passion, sont
des raisons.

--C'est epouvantable, s'ecria madame Pretavoine en joignant les mains.

Puis revenant au sujet de sa visite:

--Je vous en prie, n'est-ce pas, faites encore chercher mes saintes
medailles, et si vous les retrouvez, soyez assez bonne pour me prevenir
par un mot; surtout ne me les renvoyez pas.

--Je ne crois pas les retrouver.

Cependant, chose extraordinaire, deux heures apres le depart de madame
Pretavoine, Emma ayant un livre a prendre sur la table ou elles
avaient si bien cherche les medailles, les trouva. Comment deux heures
auparavant, ne les avait-elle pas vues? Elle ne le comprit pas. Mais
enfin, il fallait bien se rendre a l'evidence, elles etaient la.

XXXV

Rentree chez elle, madame Pretavoine attendit avec impatience le retour
d'Aurelien, qui etait au Vatican.

Elle avait en effet besoin du concours de son fils.

Aur