rebis galeuse du camp, un nomme Flint Buckner. Ce
dernier n'adresse la parole a personne en dehors de Sammy Hillyer.

Sammy pretend qu'il connait l'histoire de Flint, que c'est le chagrin
seul qui l'a rendu aussi sombre et que pour ce motif on devrait etre
pour lui aussi charitable que possible. Un coeur d'or seul peut
s'accommoder du caractere de Flint Buckner, d'apres tout ce que
j'entends dire de lui. Le detail suivant vous donnera d'ailleurs une
idee plus exacte du bon coeur de Sammy que tout ce que je pourrais vous
raconter. Au cours d'une de nos causeries, il me dit a peu pres ceci:

"Flint est un de mes compatriotes et me confie tous ses chagrins; il
deverse dans mon coeur le trop plein de ses tristesses quand il sent que
le sien est pres d'eclater. Il est impossible de rencontrer une homme
plus malheureux, je t'assure, Archy Stillmann: sa vie n'est qu'un tissu
de miseres morales qui le font paraitre beaucoup plus vieux que son
age. Il a perdu depuis bien des annees deja la notion du repos et du
calme. Il n'a jamais connu la chance; c'est un mythe pour lui et je lui
ai souvent entendu dire qu'il soupirait apres l'enfer de l'autre monde
pour faire diversion aux miseres de cette vie."

IV

C'etait par une matinee claire et fraiche du commencement d'octobre. Les
lilas et les cytises, illumines par un radieux soleil d'automne, avaient
des reflets particuliers et formaient une voute ininterrompue que la
nature aimable mettait a la disposition des etres qui habitent la region
des hautes branches. Les melezes et les grenadiers profilaient leurs
formes rouges et jaunes et jetaient une teinte de gaiete sur cet ocean
de verdure; le parfum enivrant des fleurs ephemeres embaumait
l'atmosphere en delire; bien haut dans les airs un grand oiseau
solitaire planait, majestueux et presque immobile; partout regnaient le
calme, la serenite et la paix des regions etherees. Ceci se passe en
octobre 1900, a Hope-Canyon, et nous sommes sur un terrain de mines
argentiferes dans la region d'Esmeralva. Solitaire et recule, l'endroit
est de decouverte recente; les nouveaux arrives le croient riche en
metal (il suffira de le prospecter pendant un an ou deux pour etre fixe
sur sa valeur). Comme habitants, le camp se compose d'environ deux cents
mineurs, d'une femme blanche avec son enfant, de quelques blanchisseurs
chinois, d'une douzaine d'Indiens plus ou moins nomades, qui portent des
vetements en peaux de lapin, des chapeaux de