fussent epies, elle
refusait opiniatrement tout autre rendez-vous que ces entrevues a
l'espagnole, qui duraient depuis sa fuite et se renouvelaient dans
la soiree de chacun des jours qui s'ecoulaient dans l'attente de
la reception des ambassadeurs, reception remise a quelques jours,
comme on l'a vu, par les ordres expres d'Ambroise Pare.

La veille de cette reception, vers neuf heures du soir, comme tout
le monde au Louvre etait preoccupe des preparatifs du lendemain,
Marguerite ouvrit sa fenetre et s'avanca sur le balcon; mais a
peine y fut-elle que, sans attendre la lettre de Marguerite, La
Mole, plus presse que de coutume, envoya la sienne, qui vint, avec
son adresse accoutumee, tomber aux pieds de sa royale maitresse.
Marguerite comprit que la missive devait renfermer quelque chose
de particulier, elle rentra pour la lire.

Le billet, sur le recto de la premiere page, renfermait ces mots:

"Madame, il faut que je parle au roi de Navarre. L'affaire est
urgente. J'attends."

Et sur le second recto ces mots, que l'on pouvait isoler des
premiers en separant les deux feuilles:

"Madame et ma reine, faites que je puisse vous donner un de ces
baisers que je vous envoie. J'attends."

Marguerite achevait a peine cette seconde partie de la lettre,
qu'elle entendit la voix de Henri de Navarre qui, avec sa reserve
habituelle, frappait a la porte commune, et demandait a Gillonne
s'il pouvait entrer.

La reine divisa aussitot la lettre, mit une des pages dans son
corset, l'autre dans sa poche, courut a la fenetre qu'elle ferma,
et s'elancant vers la porte:

-- Entrez, Sire, dit-elle.

Si doucement, si promptement, si habilement que Marguerite eut
ferme cette fenetre, la commotion en etait arrivee jusqu'a Henri,
dont les sens toujours tendus avaient, au milieu de cette societe
dont il se defiait si fort, presque acquis l'exquise delicatesse
ou ils sont portes chez l'homme vivant dans l'etat sauvage. Mais
le roi de Navarre n'etait pas un de ces tyrans qui veulent
empecher leurs femmes de prendre l'air et de contempler les
etoiles.

Henri etait souriant et gracieux comme d'habitude.

-- Madame, dit-il, tandis que nos gens de cour essaient leurs
habits de ceremonie, je pense a venir echanger avec vous quelques
mots de mes affaires, que vous continuez de regarder comme les
votres, n'est-ce pas?

-- Certainement, monsieur, repondit Marguerite, nos interets ne
sont-ils pas toujours les memes?

-- Oui, madame, et c'es