lques lentes ondulations.

Et on voyait d'autres navires, coiffes aussi de fumee, accourant de tous
les points de l'horizon vers la jetee courte et blanche qui les avalait
comme une bouche, l'un apres l'autre. Et les barques de peche et les
grands voiliers aux matures legeres glissant sur le ciel, traines par
d'imperceptibles remorqueurs, arrivaient tous, vite ou lentement, vers
cet ogre devorant, qui de temps en temps, semblait repu, et rejetait
vers la pleine mer une autre flotte de paquebots, de bricks, de
goelettes, de trois-mats charges de ramures emmelees. Les steamers
hatifs s'enfuyaient a droite, a gauche, sur le ventre plat de l'Ocean,
tandis que les batiments a voile, abandonnes par les mouches qui les
avaient haies, demeuraient immobiles, tout en s'habillant, de la grande
hune au petit perroquet, de toile blanche ou de toile brune qui semblait
rouge au soleil couchant.

Mme Roland, les yeux mi-clos, murmura:

--Dieu! que c'est beau, cette mer!

Mme Rosemilly repondit, avec un soupir prolonge, qui n'avait cependant
rien de triste:

--Oui, mais elle fait bien du mal quelquefois.

Roland s'ecria:

--Tenez, voici la _Normandie_ qui se presente a l'entree. Est-elle
grande, hein?

Puis il expliqua la cote en face, la-bas, la-bas, de l'autre cote de
l'embouchure de la Seine--vingt kilometres, cette embouchure--disait-il.
Il montra Villerville, Trouville, Houlgate, Luc, Arromanches, la riviere
de Caen, et les roches du Calvados qui rendent la navigation dangereuse
jusqu'a Cherbourg. Puis il traita la question des bancs de sable de la
Seine, qui se deplacent a chaque maree et mettent en defaut les pilotes
de Quilleboeuf eux-memes, s'ils ne font pas tous les jours le parcours
du chenal. Il fit remarquer comment le Havre separait la basse de
la haute Normandie. En basse Normandie, la cote plate descendait en
paturages, en prairies et en champs jusqu'a la mer. Le rivage de
la haute Normandie, au contraire, etait droit, une grande falaise,
decoupee, dentelee, superbe, faisant jusqu'a Dunkerque une immense
muraille blanche dont toutes les echancrures cachaient un village ou un
port: Etretat, Fecamp, Saint-Valery, Le Treport, Dieppe, etc.

Les deux femmes ne l'ecoutaient point, engourdies par le bien-etre,
emues par la vue de cet Ocean couvert de navires qui couraient comme des
betes autour de leur taniere; et elles se taisaient, un peu ecrasees par
ce vaste horizon d'air et d'eau, rendues silencieuses par ce cou