l une legere
diminution compensee par les consultations avec d'autres medecins et par
tous les petits benefices courants de la profession. Rien de plus
facile que d'arriver la avec de la reclame habile, des echos dans le
_Figaro_ indiquant que le corps scientifique parisien avait les
yeux sur lui, s'interessait a des cures surprenantes entreprises par le
jeune et modeste savant havrais. Et il serait plus riche que son frere,
plus riche et celebre, et content de lui-meme, car il ne devrait sa
fortune qu'a lui; et il se montrerait genereux pour ses vieux parents,
justement fiers de sa renommee. Il ne se marierait pas, ne voulant point
encombrer son existence d'une femme unique et genante, mais il aurait
des maitresses parmi ses clientes les plus jolies.

Il se sentait si sur du succes, qu'il sauta hors du lit comme pour le
saisir tout de suite, et il s'habilla afin d'aller chercher par la ville
l'appartement qui lui convenait.

Alors, en rodant a travers les rues, il songea combien sont legeres les
causes determinantes de nos actions. Depuis trois semaines il aurait pu,
il aurait du prendre cette resolution nee brusquement en lui, sans aucun
doute, a la suite de l'heritage de son frere.

Il s'arretait devant les portes ou pendait un ecriteau annoncant soit un
bel appartement, soit un riche appartement a louer, les indications sans
adjectif le laissant toujours plein de dedain. Alors il visitait avec
des facons hautaines, mesurait la hauteur des plafonds, dessinait sur
son calepin le plan du logis, les communications, la disposition des
issues, annoncait qu'il etait medecin et qu'il recevait beaucoup. Il
fallait que l'escalier fut large et bien tenu; il ne pouvait monter
d'ailleurs au-dessus du premier etage.

Apres avoir note sept ou huit adresses et griffonne deux cents
renseignements, il rentra pour dejeuner avec un quart d'heure de retard.

Des le vestibule, il entendit un bruit d'assiettes. On mangeait donc
sans lui. Pourquoi? Jamais on n'etait aussi exact dans la maison. Il fut
froisse, mecontent, car il etait un peu susceptible. Des qu'il entra,
Roland lui dit:

--Allons, Pierre, depeche-toi, sacrebleu! Tu sais que nous allons a deux
heures chez le notaire. Ce n'est pas le jour de musarder.

Le docteur s'assit, sans repondre, apres avoir embrasse sa mere et serre
la main de son pere et de son frere; et il prit dans le plat creux, au
milieu de la table, la cotelette reservee pour lui. Elle etait froide
et sec