eut d'abord l'avantage. Les dents serrees, le front plisse, les
jambes tendues, les mains crispees sur l'aviron, il le faisait plier
dans toute sa longueur a chacun de ses efforts; et la _Perle_ s'en
venait vers la cote. Le pere Roland, assis a l'avant afin de laisser
tout le banc d'arriere aux deux femmes, s'epoumonait a commander:
"Doucement, le _un_--souque le _deux_." Le _un_ redoublait de rage
et le _deux_ ne pouvait repondre a cette nage desordonnee.

Le patron, enfin, ordonna: "Stop!" Les deux rames se leverent ensemble,
et Jean, sur l'ordre do son pere, tira seul quelques instants. Mais a
partir de ce moment l'avantage lui resta; il s'animait, s'echauffait,
tandis que Pierre, essouffle, epuise par sa crise de vigueur,
faiblissait et haletait. Quatre fois de suite, le pere Roland fit
stopper pour permettre a l'aine de reprendre haleine et de redresser la
barque derivant. Le docteur alors, le front en sueur, les joues pales,
humilie et rageur, balbutiait:

--Je ne sais pas ce qui me prend, j'ai un spasme au coeur. J'etais tres
bien parti, et cela m'a coupe les bras.

Jean demandait:

--Veux-tu que je tire seul avec les avirons de couple?

--Non, merci, cela passera.

La mere ennuyee disait:

--Voyons, Pierre, a quoi cela rime-t-il de se mettre dans un etat
pareil, tu n'es pourtant pas un enfant.

Il haussait les epaules et recommencait a ramer.

Mme Rosemilly semblait ne pas voir, ne pas comprendre, ne pas entendre.
Sa petite tete blonde, a chaque mouvement du bateau, faisait en arriere
un mouvement brusque et joli qui soulevait sur les tempes ses fins
cheveux.

Mais le pere Roland cria: "Tenez, voici le _Prince-Albert_ qui nous
rattrape." Et tout le monde regarda. Long, bas, avec ses deux cheminees
inclinees en arriere et ses deux tambours jaunes, ronds comme des joues,
le bateau de Southampton arrivait a toute vapeur, charge de passagers et
d'ombrelles ouvertes. Ses roues rapides, bruyantes, battant l'eau qui
retombait en ecume, lui donnaient un air de hate, un air de courrier
presse; et l'avant tout droit coupait la mer en soulevant deux lames
minces et transparentes qui glissaient le long des bords.

Quand il fut tout pres de la _Perle_, le pere Roland leva son
chapeau, les deux femmes agiterent leurs mouchoirs, et une demi-douzaine
d'ombrelles repondirent a ces saluts en se balancant vivement sur le
paquebot qui s'eloigna, laissant derriere lui, sur la surface paisible
et luisante de la mer, que