pas de l'apporter la prochaine fois", me dit le bon
Pierrotte, qui prit cette metaphore au pied de la lettre. Le pauvre
homme croyait sincerement que j'avais une lyre et que j'en jouais comme
son commis jouait de la flute.... Ah! Jacques m'avait bien prevenu qu'il
m'amenait dans un drole de monde!

Vers onze heures, on servit le the. Mlle Pierrotte allait, venait dans
le salon; offrant le sucre, versant le lait, le sourire sur les levres,
le petit doigt en l'air. C'est a ce moment de la soiree que je revis
les yeux noirs. Ils apparurent tout a coup devant moi, lumineux et
sympathiques, puis s'eclipserent de nouveau avant que j'eusse pu leur
parler... Alors seulement je m'apercus d'une chose, c'est qu'il y avait
en Mlle Pierrotte deux etres tres distincts: d'abord Mlle Pierrotte,
une petite bourgeoise a bandeaux plats, bien faite pour troner dans
l'ancienne maison Lalouette; et puis, les yeux noirs, ces grands yeux
poetiques qui s'ouvraient comme deux fleurs de velours et n'avaient qu'a
paraitre pour transfigurer cet interieur de quincailliers burlesques.
Mlle Pierrotte, je n'en aurais pas voulu pour rien au monde; mais les
yeux noirs... oh! les yeux noirs!...

Enfin, l'heure du depart arriva. C'est Mme Lalouette qui donna le
signal. Elle roula son mari dans un grand tartan et l'emporta sous son
bras comme une vieille momie entouree de bandelettes. Derriere eux,
Pierrotte nous garda encore longtemps sur le palier a nous faire des
discours interminables: "Ah ca! monsieur Daniel, maintenant que vous
connaissez la maison, j'espere qu'on vous y verra. Nous n'avons jamais
grand monde, mais du monde choisi... c'est bien le cas de le dire...
D'abord M. et Mme Lalouette, mes anciens patrons; puis Mme Tribou,
une dame du plus grand merite, avec qui vous pourrez causer; puis mon
commis, un bon garcon qui nous joue quelquefois de la flute... c'est
bien le cas de le dire... Vous ferez des duos tous les deux. Ce sera
gentil."

J'objectai timidement que j'etais fort occupe, et que je ne pourrais
peut-etre pas venir aussi souvent que je le desirerais.

Cela le fit rire:

"Allons donc! occupe, monsieur Daniel... On les connait vos occupations
a vous autres, dans le Quartier latin... c'est bien le cas de le dire...
on doit avoir par la quelque grisette.

--Le fait est, dit Jacques, en riant aussi, que Mlle Coucou-Blanc... ne
manque pas d'attraits."

Ce nom de Coucou-Blanc mit le comble a l'hilarite de Pierrotte.

"Comment dite