avec la meme douceur, le meme sourire
resigne. Tout ce qu'il disait me faisait peine et plaisir a la fois.
Peine, parce que je le sentais malheureux; plaisir, parce que je voyais
a travers chacune de ses paroles les yeux noirs qui me luisaient, tout
pleins de moi. Quand il eut fini, je m'approchai de lui, un peu honteux,
mais sans lacher la petite rose rouge: "Jacques, est-ce que tu ne vas
plus m'aimer maintenant?" Il sourit, et me serrant contre son coeur:
"T'es bete, je t'aimerai bien davantage."

C'est une verite. L'histoire de la rose rouge ne changea rien a la
tendresse de ma mere Jacques, pas meme a son humeur. Je crois qu'il
souffrit beaucoup, mais il ne le laissa jamais voir. Pas un soupir, pas
une plainte, rien.

Comme par le passe, il continua d'aller _la-bas_ le dimanche et de faire
bon visage a tous. Il n'y eut que les noeuds de cravate de supprimes.
Du reste, toujours calme et fier, travaillant a se tuer, et marchant
courageusement dans la vie, les yeux fixes sur un seul but, la
reconstruction du foyer... O Jacques! ma mere Jacques!

Quant a moi, du jour ou je pus aimer les yeux noirs librement, sans
remords, je me jetai a corps perdu dans ma passion... Je ne bougeais
plus de chez Pierrotte. J'y avais gagne tous les coeurs;--au prix de
quelles lachetes, grand Dieu? Apporter du sucre a M. Lalouette, faire la
partie de la dame de grand merite, rien ne me coutait...

Je m'appelais Desir-de-plaire dans cette maison-la... En general,
Desir-de-plaire venait vers le milieu de la journee. A cette heure,
Pierrotte etait au magasin, et Mlle Camille toute seule en haut, dans le
salon, avec la dame de grand merite. Des que j'arrivais, les yeux noirs
se montraient bien vite, et presque aussitot la dame de grand merite
nous laissait seuls. Cette noble dame de compagnie se croyait
debarrassee de tout service quand elle me voyait la. Vite, vite a
l'office avec la cuisiniere, et en avant les cartes. Je ne m'en
plaignais pas; pensez donc! en tete-a-tete avec les yeux noirs.

Dieu! les bonnes heures que j'ai passees dans ce petit salon jonquille!
Presque toujours j'apportais un livre, un de mes poetes favoris, et j'en
lisais des passages aux yeux noirs, qui se mouillaient de belles larmes
ou lancaient des eclairs, selon les endroits. Pendant ce temps, Mlle
Pierrotte brodait pres de nous des pantoufles pour son pere ou nous
jouait ses eternelles _Reveries de Rosellen;_ mais nous la laissions
bien tranquille, je vous assu