rotte, une fleur des montagnes, grandie sous la vitrine du passage
du Saumon.

Telle fut, du moins, ma premiere impression; mais, soudain, sur un mot
que je lui dis, Mlle Pierrotte, dont les yeux etaient restes baisses
jusque-la, les leva lentement sur moi, et, comme par magie, la petite
bourgeoise disparut. Je ne vis plus que ses yeux, deux grands yeux noirs
eblouissants, que je reconnus tout de suite....

O miracle! C'etaient les memes yeux noirs qui m'avaient lui si doucement
la-bas, dans les murs froids du vieux college, les yeux noirs de la fee
aux lunettes, les yeux noirs enfin.... Je croyais rever. J'avais envie
de leur crier: "Beaux yeux noirs; est-ce vous? Est-ce vous que je
retrouve dans un autre visage?" Et si vous saviez comme c'etaient bien
eux! Impossible de s'y tromper. Les memes cils, le meme eclat, le meme
feu noir et contenu. Quelle folie de penser qu'il put y avoir deux
couples de ces yeux-la par le monde! Et d'ailleurs la preuve que
c'etaient bien les yeux noirs eux-memes, et non pas d'autres yeux noirs
ressemblant a ceux-la, c'est qu'ils m'avaient reconnu eux aussi, et
nous allions reprendre sans doute un de nos jolis dialogues muets
d'autrefois, quand j'entendis tout pres de moi, presque dans mon
oreille, de petites dents de souris qui grignotaient. A ce bruit, je
tournai la tete et j'apercus dans un fauteuil, a l'angle du piano, un
personnage auquel je n'avais pas pris garde.... C'etait un grand vieux
sec et bleme, avec une tete d'oiseau, le front fuyant, le nez en pointe,
des yeux ronds et sans vie trop loin du nez, presque sur les tempes....
Sans un morceau de sucre que le bonhomme tenait a la main et qu'il
becquetait de temps en temps, ou aurait pu le croire endormi. Un peu
trouble par cette apparence, je fis a ce vieux fantome un grand salut,
qu'il ne me rendit pas.... "Il ne t'a pas vu, me dit Jacques.... C'est
l'aveugle... c'est le pere Lalouette...."

"Il porte bien son nom...." pensai-je en moi-meme. Et pour ne plus voir
l'horrible vieux a tete d'oiseau, je me tournai bien vite du cote des
yeux noirs; mais helas! le charme etait brise, les yeux noirs avaient
disparu. Il n'y avait plus a leur place qu'une petite bourgeoise toute
raide sur son tabouret de piano....

A ce moment, la porte du salon s'ouvrit et Pierrotte entra bruyamment.
L'homme a la flute venait derriere lui avec sa flute sous le bras.
Jacques, en le voyant, dechargea sur lui un regard foudroyant capable
d'assommer un buf