s; adieu, vilains enfants! adieu, reglement
feroce! Le petit Chose s'envole et ne reviendra plus. Et vous, marquis
de Boucoyran, estimez-vous heureux: On s'en va, sans vous allonger ce
fameux coup d'epee, si longtemps medite avec les nobles coeurs du cafe
Barbette...

Fouette, cocher! Sonne, trompette! Bonne vieille diligence, fais feu
de tes quatre roues, emporte le petit Chose au galop de tes trois
chevaux... Emporte-le bien vite dans sa ville natale, pour qu'il
embrasse sa mere chez l'oncle Baptiste, et qu'ensuite il mette le cap
sur Paris et rejoigne au plus vite Eyssette (Jacques) dans sa chambre du
Quartier latin!...

XIV

L'ONCLE BAPTISTE

Un singulier type d'homme que cet oncle Baptiste, le frere de Mme
Eyssette! Ni bon ni mechant, marie de bonne heure a un grand gendarme
de femme avare et maigre qui lui faisait peur, ce vieil enfant n'avait
qu'une passion au monde: la passion du coloriage. Depuis quelque
quarante ans, il vivait entoure de godets, de pinceaux, de couleurs, et
passait son temps a colorier des images de journaux illustres. La maison
etait pleine de vieilles _Illustrations!_ de vieux _Charivaris!_ de
vieux _Magasins pittoresques!_ de cartes geographiques! tout cela
fortement enlumine. Meme dans ses jours de disette, quand la tante lui
refusait de l'argent pour acheter des journaux a images, il arrivait a
mon oncle de colorier des livres. Ceci est historique: j'ai tenu dans
mes mains une grammaire espagnole que mon oncle avait mis en couleurs
d'un bout a l'autre, les adjectifs en bleu, les substantifs en rose,
etc.

C'est entre ce vieux maniaque et sa feroce moitie que Mme Eyssette etait
obligee de vivre depuis six mois. La malheureuse femme passait toutes
ses journees dans la chambre de son frere, assise a cote de lui et
s'ingeniait a etre utile. Elle essuyait les pinceaux, mettait de l'eau
dans les godets... Le plus triste, c'est que, depuis notre ruine,
l'oncle Baptiste avait un profond mepris pour M. Eyssette, et que du
matin au soir, la pauvre mere etait condamnee a entendre dire: "Eyssette
n'est pas serieux! Eyssette n'est pas serieux!" Ah! le vieil imbecile!
il fallait voir de quel air sentencieux et convaincu il disait cela en
coloriant sa grammaire espagnole! Depuis, j'en ai souvent rencontre dans
la vie, de ces hommes soi-disant tres graves, qui passaient leur temps
a colorier des grammaires espagnoles et trouvaient que les autres
n'etaient pas serieux.

Tous ces details sur l