Donc 15 francs de chambre, 5 francs de
charbon--seulement 5 francs, parce que je vais le chercher moi-meme aux
usines tous les mois--, restent 40 francs. Pour ta nourriture, mettons
30 francs. Tu dineras a la cremerie ou nous sommes alles ce soir, c'est
15 sous sans le dessert, et tu as vu qu'on n'est pas trop mal. Il te
reste 5 sous pour ton dejeuner. Est-ce assez?

--Je crois bien.

--Nous avons encore 10 francs. Je compte 7 francs de blanchissage....
Quel dommage que je n'aie pas le temps! j'irais moi-meme au bateau....
Restent 3 francs que j'emploie comme ceci: 30 sous pour mes dejeuners...
dame, tu comprends! moi, je fais tous les jours un bon repas chez mon
marquis, et je n'ai pas besoin d'un dejeuner aussi substantiel que
le tien. Les derniers trente sous sont les menus frais, tabac,
timbres-poste et autres depenses imprevues. Cela nous fait juste nos
soixante francs.... Hein! Crois-tu que c'est calcule?"

Et Jacques enthousiasme, se met a gambader dans la chambre; puis,
subitement, il s'arrete et prend un air consterne:

"Allons, bon! le budget est a refaire... J'ai oublie quelque chose.

--Quoi donc?

--Et la bougie!... Comment feras-tu, le soir, pour travailler, si tu
n'as pas de bougie? C'est une depense indispensable, et une depense d'au
moins cinq francs par mois.... Ou pourrait-on bien les decrocher,
ces cinq francs-la?... L'argent du foyer est sacre, et sous aucun
pretexte.... Eh! parbleu, j'ai notre affaire. Voici le mois de mars qui
vient, et avec lui le printemps, la chaleur, le soleil.

--Eh bien, Jacques?

--Eh bien, Daniel, quand il fait chaud, le charbon est inutile: soit 5
francs de charbon, que nous transformons en 5 francs de bougie; et voila
le probleme resolu.... Decidement, je suis ne pour etre ministre des
Finances.... Qu'en dis-tu? Cette fois, le budget tient sur ses jambes,
et je crois que nous n'avons rien oublie.... Il y a bien encore la
question des souliers et des vetements, mais je sais ce que je vais
faire.... J'ai tous les jours ma soiree libre a partir de huit heures,
je chercherai une place de teneur de livres chez quelque petit marchand.
Bien sur que l'ami Pierrotte me trouvera cela facilement.

--Ah! ca, Jacques, vous etes donc tres lies, toi et l'ami Pierrotte?...
Est-ce que tu y vas souvent?

--Oui, tres souvent. Le soir, on fait de la musique.

--Tiens! Pierrotte est musicien.

--Non! pas lui; sa fille.

--Sa fille!... Il a donc une fille?... He! He! Jacques..