querelles, ne voulez-vous point
passer pour amoureux de la Medora?

--Parce que cela n'est pas vrai, et que je deteste le mensonge,
repondis-je avec impatience. Il vous a plu d'inventer cela; mais soyez
sure que, si j'etablis ici quelque relation qui me mette a meme de vous
dementir, je n'y manquerai dans aucune occasion.

Ses yeux brillerent d'une satisfaction si vive, que je compris qu'entre
la maitresse et la suivante, il y avait un duel de vanite feminine en
regle, dont le hasard m'avait rendu l'objet litigieux.

--C'est etonnant, cela! dit-elle en se manierant avec beaucoup de
gentillesse, il faut l'avouer. Comment est-il possible que vous ne
vouliez pas d'elle qui vous aime tant?

Sur ce mot-la, je me fachai tout rouge. Que Medora se soit follement
confiee a mon honneur, cela n'est pas douteux; mais il ne sera pas dit
qu'elle s'y soit confiee en vain; et, fut-elle tout a fait indigne de ma
loyaute, il me resterait encore a la disculper pour l'honneur de lady
Harriet et de l'excellent lord B***. J'imposai donc silence aux malices
de la soubrette avec tant de severite, qu'elle baissa les yeux comme
effrayee, et se retira bientot avec une confusion feinte ou reelle.

Je regrettai qu'elle n'eut pas temoigne quelque regret qui me permit de
la congedier plus amicalement. Elle m'a soigne si bien, que je lui dois
de la reconnaissance, et je n'ai pu encore trouver le moment de la lui
exprimer, puisqu'elle avait disparu du palais *** avant mon depart de
Rome.

En outre, bien que j'aie d'elle une mediocre opinion, je dois
reconnaitre que j'ai pour sa figure et ses manieres des moments de
sympathie reelle. Je l'entendis causer jusqu'a minuit avec la Mariuccia
dans le grenier voisin de ma chambre. Je ne voulais ni ne pouvais saisir
un mot de leurs longs discours; mais je vis bien a l'intonation tantot
narrative, tantot gaie de leur dialogue, que Daniella n'etait pas
tres-inquiete de son sort. La duree de ce tranquille babillage, qui
accompagnait je ne sais quel travail, me prouvait aussi qu'elle n'etait
pas sous le coup d'une surveillance bien redoutable. Enfin, j'entendis
ouvrir les portes, descendre l'escalier de bois de l'etage que nous
occupons, Mariuccia et moi, et grincer sur ses gonds la grille de
l'enclos qui donne sur la ruelle malpropre et montueuse decoree du nom
emphatique de _via Piccolomini_.

XIX

3 avril.

Ce matin, vers six heures, je fus eveille par une voix douce et pleine
qui, du dehors, ap