, avec votre pretention de voir
les choses par elles-memes, et de ne les juger que par ce qu'elles sont,
vous vous otez tout le plaisir qu'elles vous donneraient, si vous les
acceptiez pour ce qu'elles paraissent ou pour ce qu'elles rappellent.

Tout en cheminant, a grand renfort d'eperons, pour soutenir le trot de
nos montures, je me demandais si Brumieres avait raison, et si, avec sa
nature parisienne irreflechie, a la fois moutonniere et fantaisiste, il
n'etait pas plus aisement satisfait, par consequent plus heureux que
moi. Apres y avoir reflechi et fait un notable effort pour suivre vos
conseils, c'est-a-dire pour me rendre compte de moi-meme, je fus en
mesure de lui repondre.

Nous etions arrives a l'Aricia, l'antique Aricia des Latins, aujourd'hui
une toute petite bourgade gracieusement situee. Nos chevaux se
reposaient, et, appuyes sur le parapet d'un magnifique pont a trois
rangees d'arches superposees, ouvrage moderne digne des anciens Romains,
nous reprimes la conversation. Ce site-la etait vraiment bien joli. Le
pont monumental remplit un profond ravin pour mettre de plain-pied la
route d'Aricia a Albano. Il passe donc par-dessus tout un paysage vu en
profondeur, et ce paysage est rempli par une foret vierge jetee dans un
abime. Une foret vierge fermee de murs, c'est la une de ces fantaisies
que des princes peuvent seuls se passer. Il y a cinquante ans que la
main de l'homme n'a abattu une branche et que son pied n'a trace un
sentier dans la foret Chigi. Pourquoi? _Chi lo sa?_ vous disent les
indigenes.

Cela m'a rappele ce que vous me racontiez d'un palais aux portes et aux
fenetres murees depuis vingt ans, sur le boulevard de Palma, a l'ile
Majorque, par suite d'une volonte testamentaire dont nul ne savait la
cause. Il y a, dans ces contrees de vieille aristocratie omnipotente,
des mysteres qui defrayeraient nos romanciers, et qui excitent en vain
nos imaginations inquietes. Les murs se taisent, et les gens du pays
s'etonnent moins que nous, habitues qu'ils sont a ne pas savoir la cause
de faits bien plus graves dans leur existence sociale.

Au reste, ce caprice-la, qui serait bien concevable de la part d'un
proprietaire artiste, est une agreable surprise pour l'artiste qui
passe. Sur les flancs du ravin s'echelonnent les tetes venerables des
vieux chenes soutenant dans leur robuste branchage les squelettes
penches de leurs voisins morts, qui tombent en poussiere sous une mousse
dessechee d'un blanc l