e agenouillee, completement
enveloppee dans ses voiles noirs.

La femme leur montra le cadavre du comte de Marillac.

"Et celle-ci?" fit l'un d'eux en designant Alice de Lux.

La femme secoua la tete; les hommes saisirent Marillac et l'emporterent
hors de l'eglise.

Alors la reine eteignit les quatre cierges qui brulaient a droite et
a gauche du tabernacle. Puis, dans l'obscurite que trouait seule
maintenant la faible lueur de la veilleuse suspendue aux voutes, elle se
baissa, se pencha sur une ombre etendue au pied de l'autel.

Cette ombre, c'etait le moine Panigarola.

La reine placa sa main sur la poitrine du moine et constata que le coeur
battait sourdement. Alors, elle tira un flacon de son aumoniere, et,
l'ayant debouche, le fit respirer a l'homme evanoui.

Pendant quelques minutes, ses efforts furent vains...

"Pourtant, il vit!" gronda-t-elle.

Enfin, un leger tressaillement agita le moine, et bientot il entrouvrit
les yeux.

"Bon! pensa la reine. Il n'a rien vu... rien entendu!"

Panigarola se remit debout.

Il lui sembla qu'il sortait de la tombe, et la pensee indecise,
affaiblie, lui parut revenir des lointaines regions de la mort.

Catherine le prit par la main, le conduisit jusqu'au cadavre d'Alice, et
lui dit:

"Elle est morte, mon pauvre marquis... Vous voyez, il l'a tuee... J'ai
assiste, impuissante, a ce meurtre... Lorsqu'il a vu le papier que vous
teniez dans vos mains raidies, il s'en est empare... il l'a lu... jamais
je ne vis fureur pareille... en quelques instants, la malheureuse
enfant, laceree, dechiree comme vous voyez, est tombee sous ses coups...
Mais vous etes venge... quelques gentilshommes qui m'avaient escortee...
l'ont vu sortir sanglant, hagard, ils ont cru qu'il venait de me frapper
moi-meme, et, a cette heure... le cadavre de Marillac roule parmi les
flots de la Seine... Adieu, marquis... je laisse le corps de cette
pauvre fille a vos soins pieux... que Dieu ait pitie de son ame...

Catherine, alors, se recula, pareille a un fantome qui rentre dans les
tenebres d'ou il est sorti un instant pour quelque malefice; quelques
instants plus tard, seule, a pied, sans escorte, son poignard a la main,
vaillante comme un reitre, l'ame gorgee d'horreur, paisible et forte,
elle se glissait par les rues et rentrait en son hotel.

Panigarola demeure seul se pencha sur le cadavre d'Alice.

Sa main se posa sur le sein nu et glace: rien ne palpitait plus sous ce
sein de neige, Alic