s Boers, epuises de forces et de ressources par
leurs luttes meurtrieres contre les peuplades noires sur lesquelles ils
avaient conquis ce pays. Le commissaire anglais Shepstone n'eut qu'a se
montrer pour prendre possession, par ordre du gouverneur general du Cap,
sir Bartle Frere, dont la declaration fut confirmee l'an suivant par
son successeur lord Wolseley, au mepris du traite de 1852. L'Angleterre
triomphait.

Elle a dechante depuis ce temps. Apres de vains et persistants efforts
pour obtenir justice a Londres, les Boers, exasperes par l'intolerance
maladroite des fonctionnaires locaux, comprirent qu'il n'y avait a
compter que sur la force; dans une reunion solennelle des burghers a
Pardekraal, le 16 decembre 1880, ils mirent a leur tete le triumvirat
Krueger, Brand et Joorissen, qui confia la direction des operations
militaires au general Joubert. Les Anglais furent battus a
Potchefstroom, les passes du Drakenberg furent occupees sur la frontiere
du Natal et les journees de Laings Neck et d'Iniogo, suivies de la
double victoire de Majuba-Hill, mirent en deroute l'armee du general sir
Pomeroy Colley, qui fut trouve parmi les morts. Le bruit courut qu'il
s'etait brule la cervelle.

Des droits que l'on defendait avec une telle vigueur d'argumentation
etaient dignes de l'attention du gouvernement anglais; il le comprit
tout de suite, etant de ceux-la qui pensent que bon accommodement est
preferable a mauvais proces, et l'accommodement fut tout a son avantage,
car, a la faveur d'un ingenieux artifice diplomatique, il maintenait le
protectorat sur le peuple qui venait d'infliger un si rude echec a son
protecteur. Les Boers protesterent la contre, tant et si bien, qu'a la
suite de la mission en Europe de MM. Krueger, devenu president de
la Republique, Jacob du Toit et general Smit, lord Derby, devant
l'insistance de M. Gladstone, substitua a la convention anterieure le
traite de 1884, dans lequel etaient nettement regles les rapports de
l'Angleterre avec la Republique sud-africaine et qui ne portait plus
trace d'une suzerainete, dont la suppression faisait la base du nouvel
accord. Le Transvaal etait reintegre dans tous ses droits nationaux,
sous cette seule reserve que l'Angleterre beneficierait d'une faculte
de veto sur les traites conclus avec d'autres Etats que l'_Orange Free
State_, pendant un delai de six mois apres leur redaction.

C'est pour le retablissement de cette suzerainete, jamais exercee et
promptement