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Begriff auch Nicolaus den ganzen Ernst der Lage? Ueberwog in ihm das
Phlegma oder die Verachtung der Gefahr, der Muth oder die
Gleichgiltigkeit? Hatte das Leben keinen Werth fuer ihn und galt es ihm,
nach einem Ausdrucke der Orientalen, so viel, "wie eine Hotelwohnung fuer
fuenf Tage", die man wohl oder uebel am sechsten Tage raeumen muss? Jedenfalls
zeigte sein immer laechelndes Gesicht keine Spur einer Veraenderung.

Die Kibitka verblieb also in dem reissenden Strudel und das Pferd stand am
Ende seiner Kraefte. Ploetzlich warf Michael Strogoff alle Kleidungsstuecke,
die ihm hinderlich sein konnten, ab und stuerzte sich in das Wasser; dann
ergriff er mit maechtigem Arme den Zuegel des halb scheu gewordenen Pferdes
und riss es so maechtig fort, dass es sich bis ueber den anziehenden
Kreiswirbel hinaus arbeitete, und sobald die Kibitka wieder in die
geordnete Stroemung kam, trieb sie mit erneuter Schnelligkeit weiter.

"Hurrah!" rief Nicolaus.

Nur zwei Stunden nach dem Verlassen des Landungsplatzes hatte die Kibitka
den groesseren Arm des Stromes ueberschritten und landete, freilich sechs
Werst stromab von der Abfahrtsstelle, an dem Ufer einer Insel.

Das Pferd zog nun den Wagen vollends hinauf auf das Land, wo dem wackeren
Thiere gern eine Stunde Ruhe gegoennt wurde. Dann fuhr die Kibitka unter
dem schuetzenden Dache praechtiger Birken quer ueber das ganze Eiland und
langte an dem schmaeleren Arme des Jenisei an.

Hier vollzog sich die Ueberfahrt leichter. Kein Wasserwirbel unterbrach
den Strom des zweiten Bettes, die Bewegung des Wassers war aber eine so
schnelle, dass die Kibitka das rechte Ufer erst fuenf Werst stromabwaerts
erreichte. Im Ganzen war sie also um elf Werst verschlagen worden.

Diese grossen Stromadern des sibirischen Gebietes, welche bis jetzt noch
nirgends ueberbrueckt sind, bilden ueberall sehr fuehlbare Hindernisse der
Communication. Alle erwiesen sich auch Michael Strogoff mehr oder weniger
verderblich. Auf dem Irtysch hatten die Tartaren die Faehre, welche ihn und
Nadia trug, angefallen. Beim Obi war er, nachdem sein Pferd einer Kugel
erlag, nur wie durch ein Wunder den ihn verfolgenden Reitern entkommen.
Alles in Allem lief diese Ueberschreitung des Jenisei noch verhaeltnissmaessig
am gluecklichsten ab.

"Das waere gar nicht so amuesant gewesen, aeusserte Nicolaus, als er, sich die
Haende reibend, das rechte Ufer hinauf stieg, wenn es nicht solche
Schwierigkeiten geboten haette.

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