ihr einzutreffen.

Nadia hielt es also fuer gerathen, gelegentlich von der alten Marfa zu ihm
zu sprechen, von der Vereinsamung, in der sie sich inmitten dieser so
ernsthaften Ereignisse befand.

"Du hast seit dem Anfange des Tartareneinfalles von Deiner Mutter keine
Nachricht erhalten? fragte sie.

-- Nein, Nadia. Der letzte Brief meiner Mutter datirt schon von vor zwei
Monaten, dieser enthielt jedoch nur guenstige Nachrichten. Marfa ist eine
energische Frau, eine Sibirierin mit offenem Auge. Trotz ihres Alters
bewahrte sie bis jetzt noch ihre ganze moralische Energie. Sie weiss sich
auch in missliche Umstaende zu schicken.

-- Ich werde sie besuchen, Bruder, versetzte lebhaft das junge Maedchen. Da
Du mir den Namen Schwester gegeben hast, bin ich auch Marfa's Tochter!"

Michael Strogoff antwortete nicht sofort.

"Vielleicht hat Deine Mutter Omsk schon verlassen koennen? fuegte sie hinzu.

-- Das ist wohl moeglich, Nadia, erwiderte Michael Strogoff, und ich hoffe
sogar, dass es ihr schon gelungen ist, in Tobolsk Zuflucht zu suchen. Die
alte Marfa ist von Hass gegen die Tartaren erfuellt. Sie kennt die Steppe,
sie hat keine Furcht, und ich wuenschte, sie haette ihren Stab ergriffen und
waere laengs des Irtysch nach Norden gewandert. In der Provinz giebt es
keinen Ort, der ihr unbekannt waere. Wie oft hat sie das ganze Land an der
Seite meines alten Vaters durchzogen, und wie oft bin ich, selbst noch als
Kind, bei ihnen gewesen auf diesen Jagdzuegen durch die sibirische
Wuestenei! Gewiss, Nadia, ich hoffe, meine Mutter wird Omsk gluecklich
verlassen haben.

-- Und wann denkst Du sie wieder zu sehen?

-- Jedenfalls ... auf der Rueckreise.

-- Wenn Deine Mutter aber noch in Omsk waere, wirst Du ein Stuendchen opfern,
sie zu umarmen?

-- Ich werde nicht erst zu ihr gehen.

-- Du willst sie nicht einen Augenblick sehen?

-- Nein, Nadia ...! entgegnete Michael Strogoff, dessen Brust sich muehsam
hob und der wohl einsah, dass er die Fragen des jungen Maedchens noch weiter
zu beantworten nicht im Stande sei.

-- Du sagst: Nein! Ach, Bruder, welche Ursachen koennten Dich, wenn Deine
Mutter in Omsk ist, hindern sie zu sehen und zu besuchen?

-- Welche Ursachen, Nadia? Du fragst mich nach den Gruenden meiner
Handlungsweise! rief Michael Strogoff mit einer so auffallend veraenderten
Stimme, dass das junge Maedchen fast dabei erzitterte. Aber wegen der
Ursachen, die mich meinen Zorn ueberwinden liessen gegenueber je