Erscheinen tartarischer Plaenkler, auf der Strasse durch die
Barabinen-Steppe, etwa zehn Werst jenseit der Stadt, anmeldete, und trabte
wieder in die sumpfige Niederung hinaus. Die Strasse lief zwar ganz eben
hin, wodurch das Fortkommen erleichtert, aber in vielfachen Windungen,
wodurch der Weg sehr verlaengert wurde. Uebrigens verboten es die
Bodenverhaeltnisse unbedingt, etwa die Einhaltung einer geraden Linie quer
durch diese Tuempel und Teiche zu versuchen.

Am darauf folgenden Tage, am 1. August, erreichte Michael Strogoff gegen
Mittag den 120 Werst weiter gelegenen Flecken Spaskoe, und um zwei Uhr
hielt er bei der darauf folgenden kleinen Ortschaft, Pokrowskoe, zum
ersten Male wieder an.

Sein durch den langen Ritt von Elamsk bis hierher ueber Gebuehr
angestrengtes Ross haette auch keinen Schritt mehr vorwaerts thun koennen.

Bei dieser ihm aufgezwungenen Ruhe verlor Michael Strogoff zwar den Rest
des Tages und die darauf folgende Nacht, aber er gelangte am naechsten
Tage, dem 2. August, nach einem 75 Werst langen Wege durch das halb unter
Wasser stehende Gebiet doch bis zu dem Staedtchen Kamsk.

Hier bot die Landschaft ein wesentlich anderes Bild. Der kleine Flecken
Kamsk liegt wie eine wohnliche, gesunde Insel mitten in diesem
unheilvollen Gebiete. Er nimmt gerade den Mittelpunkt der Barabinen-Steppe
ein. Dort haben sich, eine heilsame Folge der Kanalisirung des Tom, eines
bei Kamsk vorbeiziehenden Nebenflusses des Irtysch, die pestaushauchenden
Suempfe in ueppige, fette Weiden verwandelt. Dennoch vermochten diese
Bodenmeliorationen noch nicht voellig jene Fieber zu besiegen, welche den
Aufenthalt in dieser Stadt waehrend des Herbstes noch einigermassen
gefaehrden. Immerhin fluechten sich hierher die wenigen Bewohner der
Barabinen-Steppe, wenn die verderblichen Sumpfmiasmen sie aus den uebrigen
Theilen der Provinz vertreiben.

Die durch die Tartaren-Invasion verursachte allgemeine Auswanderung hatte
Kamsk doch noch nicht entvoelkert. Die Bewohner glaubten sich in der Mitte
ihres fuer groessere Truppenmassen so schwer zugaenglichen Landes
verhaeltnissmaessig sicher, mindestens waren sie der Ansicht, zur Flucht noch
immer Zeit zu haben, wenn sie unmittelbar bedroht wuerden.

Michael Strogoff konnte hier, so sehr er es auch wuenschte, keinerlei
neuere Nachrichten erhalten. Jedenfalls haette sich der Gouverneur vielmehr
an ihn gewendet, waere ihm der wirkliche Charakter dieses angeblichen
Kaufmanns aus Irkutsk