fach ab.
Daraus entspann sich ein Streit, der mit einem Fluchtversuche und einigen
Gewehrschuessen endigte, denen die Journalisten noch ohne Verwundung
entgingen; immerhin haetten sie ohne das Dazwischentreten des
Stellvertreters des Emirs ihren Widerstand gewiss bald mit dem Leben zu
buessen gehabt.

Letzterer examinirte die ihm vollstaendig unbekannten Gefangenen einige
Augenblicke. Dieselben hatten zwar dem Auftritt im Relais zu Ichim
beigewohnt, als Michael Strogoff von Iwan Ogareff geschlagen wurde. Der
brutale Reisende von damals hatte indess den mit anwesenden Personen
keinerlei Aufmerksamkeit geschenkt.

Harry Blount und Alcide Jolivet dagegen erkannten Jenen vollkommen wieder
und Letzterer sagte halblaut:

"Sieh da! Es scheint, der Oberst Ogareff und der grobe Reisende von Ichim
sind ein und dieselbe Person!"

Dann raunte er seinem Begleiter noch ins Ohr:

"Setzen Sie ihm unsere Angelegenheit auseinander, Blount, Sie erweisen mir
einen grossen Gefallen. Dieser russische Oberst in einem Tartarenlager
missfaellt mir gar zu sehr, und wenn mein Kopf auch nur Dank seiner
Vermittelung noch auf seinen Schultern sitzt, so wuerden sich meine Augen
doch eher veraechtlich von ihm abwenden, als ihm in's Angesicht zu sehen."

In Alcide Jolivet's Zuegen malte sich die vollstaendigste und hochmuethigste
Gleichgiltigkeit.

Empfand es Iwan Ogareff, dass diese Haltung des Gefangenen etwas
Beleidigendes fuer ihn hatte? Jedenfalls liess er nichts davon bemerken.

"Wer sind Sie, meine Herren? fragte er rasch mit zwar sehr kaltem, aber
minder als gewoehnlich rauhem Tone.

-- Zwei Correspondenten englischer und franzoesischer Journale, erwiderte
Harry Blount lakonisch.

-- Sie besitzen jedenfalls Papiere, ihre Identitaet nachzuweisen?

-- Hier sind Schriftstuecke, welche uns in Russland bei den Kanzlern Englands
und Frankreichs accreditiren."

Iwan Ogareff nahm die Papiere, die ihm Harry Blount hinreichte, entgegen
und las sie mit Aufmerksamkeit durch.

"Sie begehren die Erlaubniss, unseren militaerischen Operationen in Sibirien
zu folgen? begann er darauf.

-- Wir begehren nichts als frei zu sein, entgegnete lakonisch der englische
Reporter.

-- Sie sind es, meine Herren, antwortete Iwan Ogareff, und ich bin sehr
begierig, Ihre Berichte im Daily-Telegraph zu lesen.

-- Mein Herr, versetzte Harry Blount, mit seinem nie aus dem Gleichgewicht
kommenden Phlegma, die Nummer kostet sechs Pence ohne das Postporto."

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